Mercedes Benz O 305 HLZ "TAN" de IXO/Hachette

Pertenece a la colección de kiosko de la Ed. Hachette Francia "Autobuses y autocares del mundo"


El O 305 HLZ fue un modelo del carrocero francés Heuliez que partía de la base del Mercedes Benz O 305. Fue un formidable competidor para Renault Vehículos Industriales a partir de la segunda mitad de los años 70 del siglo pasado, aunque el 80% del Mercedes fuese también de concepción netamente francesa.

A principios de los años 70 se comenzó a importar el autobús Mercedes O 305 a Francia, encontrándose con la dura competencia que le hacía el Berliet PR 100 nacional. Pero el alemán contaba con un motor más suave y menos ruidoso por lo que algunas ciudades francesas (como Nantes, Montpellier, Brest o Cherburgo) lo escogieron para hacer el servicio público de transporte de pasajeros. Esta preferencia por el producto extranjero causó algunos problemas a los mandatarios municipales, así que el alcalde de Nantes para evitar problemas se puso en contacto con Heuliez con el fin de encargarle nuevos autobuses urbanos... pero equipados con los eficientes motores Mercedes OM 407 de seis cilindros y once litros de cubicaje.

De una forma u otra, a los dos constructores (Mercedes y Heuliez) el acuerdo les pareció bien y a cambio de obtener la exclusividad de la fabricación de autobuses urbanos por parte de los franceses, los alemanes conservaban la comercialización y mantenimiento de los vehículos. Por tanto, a finales de 1975 ya circulaban por Nantes los nuevos O 305 HLZ con una delantera más moderna que la que portaban los Mercedes "oficiales" en la que solo se podía encontrar el logotipo de Heuliez (para evitar zaherir la sensibilidad francesa, suponemos). A continuación vinieron las entregas a otras localidades galas y para 1977 ya se habían vendido unas cien unidades. Esto hizo ganarse a Heuliez una gran reputación como fabricante de autobuses.

Pero no todo iba a ser un camino de rosas para la asociación francoalemana, ya que en 1980 los socialistas llegaron a la Presidencia del país vecino y su ministro de transportes, Charles Fiterman, decidió "combatir" a los fabricantes de vehículos extranjeros en suelo nacional. Fruto de las presiones, el acuerdo de Mercedes y Heuliez cesó y el carrocero francés terminó usando material de Renault pero como los autobuses alemanes existentes aún seguían prestando un buen servicio se decidió aplicarles un programa de modernización para prolongar su vida útil. De esta forma lograron llegar a principios de los años 90 unos 180 ejemplares, al menos en la capital del departamento de Loira Atlántico.





























Ya tenemos el primer autobús del 2018 en el Garaje, una miniatura de un autobús con un diseño muy limpio y moderno en aquel entonces. La verdad es que si no llego a informarme por el fascículo yo no habría sospechado que bajo el Heuliez había un Mercedes O 305, pues el hecho no aparece en la tapa por ninguna parte. Esto le añade un mayor interés al coleccionista de Mercedes que yo soy, unido a la circunstancia de que Nantes es una ciudad con la que me unen lazos profesionales y afectivos. Sea como fuese la miniatura es bastante correcta sin impresionar, cuenta con algunos detalles interesantes como el anuncio de Michelin o el colorido del molde, pero no me gustaron demasiado las luces traseras y el aspecto de los "cristales", que aparecen como empañados. Por supuesto ni mencionaré el interior, totalmente desangelado. Quizás no era uno de los modelos más interesantes de la colección, pero yo no podía dejarlo pasar de ningún modo. Para el resto seguramente sea prescindible, sobre todo pensando que debería acabar por salir un Mercedes O 305 original y no éste tan "bastardeado".