GAZ M21T "Volga" MkIII "Taxi de Moscú" de DeAgostini

Pertenece a la colección rusa de kiosko "Automóviles rusos de servicio", de la Ed. DeAgostini.

El GAZ M21 fue el primer vehículo ruso en llevar el nombre "Volga" y fue desarrollado a principios de la década de los 50 del siglo XX. Fue un vehículo que contaba con el elevado estándar de calidad de la producción norteamericana de entonces y llevaba accesorios que entonces eran considerados como de verdadero lujo: radio de tres ondas, encendedor de cigarrillos, asientos delanteros reclinables y calefacción. Además contaba con una buena protección anti-óxido y un motor robusto y que soportaba bastante bien el escaso mantenimiento que se le hacía a estas máquinas en la Rusia soviética.

El M21 conoció tres series hasta su desaparición en 1970, comenzando su andadura hacia 1954. Alexander Nevzorov (el líder del proyecto) no tuvo ninguna cortapisa a la hora de diseñar un vehículo que pudiese competir de tú a tú con las realizaciones de la poderosa industria norteamericana, pero el diseñador Leo Eremius se inspiró inevitablemente en algunos automóviles americanos tales como el Chevrolet Bel Air o el Ford Customline sobre todo, al que se acabó pareciendo sobremanera.

El primer Volga se movía gracias a un motor de gasolina de cuatro cilindros en línea y 65 CVs con 2.4 litros de cubicaje procedente del modelo GAZ M20. De serie estaba disponible con caja de cambios manual de tres velocidades y una opcional automática pero que pronto dejó de ser producida ya que los conductores rusos no podían hacerle el mantenimiento de forma adecuada y daba problemas, al igual que el sistema de engrase centralizado (no llegaba a todas las partes por igual). El modelo se presentó al público en 1955 con un viaje de demostración entre Moscú y la península de Crimea, aunque la producción del primer año solo fue... de cinco ejemplares! No sería hasta 1957 cuando el vehículo se produjo a mayor escala y con importantes mejoras mecánicas, contando con un nuevo motor con culata de aluminio producido en la factoría de ZMZ y que rendía 70 CVs.

Este modelo apareció con tres variantes: la estándar M21G, la taxi M21B con su taxímetro instalado en el lugar de la radio y la versión destinada a países tropicales (M21GYU), todas con la figura del ciervo saltador en la calandra y con un juego de recambios y herramientas entre los que no faltaba ni una latita de pintura para reparar pequeños roces.

Posteriormente aparece la segunda serie en 1959 con algunas mejoras y se construyen versiones para la exportación (incluyendo una con el volante a la derecha). El modelo se presenta en la Exposición Internacional de Bruselas del 58 e incluso se llega a inscribir en algunas pruebas deportivas, como el Rallye Mil Lagos de Finlandia (en donde quedó el primero de su categoría) o el Rallye Acrópolis de Grecia. Y la tercera y última serie salió al mercado en 1962, diferenciándose todas ellas externamente por la calandra y los apodos característicos que el pueblo ruso les colocó: "Estrellas" para la primera serie, "Boca de tiburón" para la segunda y "Huesos de ballena" para la tercera.

Como era normal en la sociedad comunista rusa estos vehículos tuvieron versiones dedicadas a la comunidad bajo la forma de "combis" ambulancia, para la policía, un prototipo con cuatro ruedas motrices e incluso la versión especial de ocho cilindros para la KGB. El M21 cumplió en la cultura rusa un papel análogo al del Citroën DS en Francia, convirtiéndose en una leyenda sobre ruedas y circulando aún en 1988 unos 80.000 ejemplares... Era tan grande su prestigio que fue el regalo de la URSS a Yuri Gagarin cuando se convirtió en el primer hombre en salir al espacio, declarando que se sentía siempre muy cómodo en su M21.

























Después de aprender un poco sobre la historia y algunas curiosidades del M21 llega mi pequeño análisis sobre la miniatura de la variante M21T de la tercera generación. Debemos tener en cuenta antes que nada que el modelito va destinado al poco exigente público ruso comprador de coleccionables de kiosko, por lo que ya estamos avisados de la pobre calidad que vamos a encontrar. Esto lo vemos en la apariencia de miniatura barata por los acabados (trabajo de pintura) y mínimo detallado interior pero al menos la calandra y el molde no están nada mal y arreglan un poco el panorama. Me llamó también la atención el gran tamaño de la reproducción y su poco peso, así como la pobreza de su presentación a causa de un blister bastante descuidado. Y, por supuesto, de los bajos ni hablamos.