Mercedes Benz 600 SEL (W140) de HERPA

La serie W140 de Mercedes Benz se presentó en 1991 y estuvo vigente hasta 1998. Esta clase representa una serie de sedanes y "pullmans" de lujo que también conocieron una versión coupé (C140) y hasta un exclusivo "landaulet" Papamóvil. Estos vehículos disfrutaron de un gran éxito y se llegaron a construir nada menos que 406.717 unidades desde la presentación oficial en el Salón de Ginebra.

El lanzamiento de la serie W140 estaba programado para 1989 desde nada menos que ocho años antes. Bruno Sacco tuvo que elegir entre varias propuestas que se le iban presentando, siendo finalista el proyecto de Olivier Boulay. Aunque parece que no tenían demasiada prisa por finalizar, la aparición de un inesperado competidor japonés (el Lexus LS400) dio un giro de tuerca y finalmente necesitaron llegar hasta 1991 para ofrecer algo a la altura de la calidad mostrada por el oriental.

La nueva serie significó un hito en la historia de Mercedes Benz, ya que sobre todo supuso la aparición del motor V12 en respuesta al entonces único gran contrincante de la marca, BMW, con su impresionante 750i. Pero además se incluyó ingeniería al más alto nivel: conexiones mediante bus de datos CAN, doble acristalamiento, cuidado por el reciclaje, control mediante la voz (Linguatronic), ayuda al aparcamiento, el ESP (control de estabilidad, entonces algo nuevo), sistema de amortiguación adaptativa y muchas más novedades. Las dimensiones respecto al modelo sustituido (serie W126) eran ahora significativamente mayores y el maletero ganó muchos litros de capacidad.

En cuanto a la mecánica estaba claro que no iba a ser una apartado descuidado por la marca de la estrella. La selección de bloques era impresionante, tanto en gasolina como gasóleo. Los primeros estuvieron disponibles con seis, ocho y doce cilindros en V (descartándose un descomunal V16) con una potencia máxima de 408 CVs, mientras que para los segundos existían en seis cilindros y siempre con turbo, diferenciados por su cilindrada (el más potente rendía 177 CVs).

Estos vehículos eran de tracción trasera y disponían de frenos de disco a las cuatro ruedas, además de llevar de serie de una caja de cambios automática que incorporó gestión electrónica a partir de 1996. AMG en esta ocasión no obtuvo demasiado protagonismo pero retocó algunos de los sedanes y el coupé, También hubo 24 unidades descapotables que fueron destinadas a las grandes fortunas de Japón, Estados Unidos y algunos países del "petrodólar". Y sobre la base del 600 SEL Maybach construyó también sus impresionantes limousinas, un paso más allá sobre los ostentosos "Pullman".

Si hacemos caso a algunos ex-propietarios de la serie W126 que se  cambiaron a los nuevos W140, tendríamos que creerles cuando afirmaban que éstos eran "excesivos", enormes y desproporcionados. No cabían ni en los transportes de automóviles por tren. Se vieron también como "pretenciosos" en comparación con la elegancia intemporal de la anterior serie, y parece que hasta en Mercedes se dieron cuenta pues mantuvieron en catálogo hasta 1998 a algunos de los "viejos" W126. Poco convencieron, por lo visto, los restylings de 1994 y 1996 a los potenciales clientes de la marca que en parte no se decidieron a cambiar sus coches hasta la llegada de la serie 220, ya casi en el siglo XXI.

























Había pasado este modelo de HERPA por alto desde hace unos años, cuando lo adquirí de segunda mano por Ebay y fue a parar a algún oscuro rincón de mis vitrinas. Y como él también merecía su oportunidad pues aquí lo hago aparecer hoy, para el deleite de los amantes de los vehículos de lujo (que me consta que los hay). HERPA, el conocido fabricante alemán de accesorios para modelismo ferroviario, viene incursionando también desde hace más de diez años en el mundo de las miniaturas de automóviles y este Mercedes 600 era un clásico dentro de su catálogo. Estudiándolo y comparándolo con los modelos que fabrica actualmente vemos una evolución altamente positiva, reconocible en la pobreza de algunos elementos externos (luces delanteras y traseras) e internos (el habitáculo, con pocos detalles y dificilmente visibles). Sus modelos contemporáneos están en un nivel parecido a SCHUCO o Minichamps, pero mi viejo HERPA sigue teniendo ese cierto encanto que veíamos en las miniaturas de antaño, haciéndolo entrañable para mí.