BMW Isetta 250 de Cararama

El Isetta de BMW fue construido entre 1955 y 1962, siendo considerado como un pequeño híbrido entre automóvil y motocicleta (o "Motocoupé", como lo definió su fabricante). Diseño por Renzo Rivolta en Italia y fabricado también bajo licencia por BMW, el Isetta llegó en un tiempo muy complicado para la firma muniquesa y contribuyó a aliviar algo los problemas financieros por los que atravesaba BMW a mediados de los 50.

El Isetta fue presentado por la empresa ISO Rivolta en 1954, un fabricante italiano especializado en motocicletas que antes había construido refrigeradores bajo la marca ISO-Thermos. Tal vez eso tuvo que ver en la inspiración a la hora de crear un original vehículo con puerta delantera frontal (como ocurre en el caso de las neveras) solidaria con el volante y que permitía el acceso únicamente a dos personas. Por otro lado, BMW fabricaba sobre todo motos durante la Segunda Guerra Mundial y no reanudó la producción de automóviles hasta en 1952 con su famoso modelo 501 que resultó ser un fracaso económico por su alto precio. Así pues, BMW se encontró con una gama de productos totalmente descompensada en el que solo existían motocicletas o vehículos demasiado caros que hacían perder dinero a la empresa.

Buscando soluciones para ese problema, una delegación de BMW que estaba de visita en el Salón de Turín se fijó en el curioso Isetta y vio en él una oportunidad. Tras el acuerdo de fabricación con ISO, se llevaron un Isetta a la fábrica y lograron mejorar el diseño a base de cambiar el motor, refrigerarlo adecuadamente y mejorar la estructura. La prensa nacional quedó impresionada y el público también le dio su favor al lograrse unas ventas (en siete años) de casi 162.000 unidades. Esto proporcionó el ansiado dinero que BMW necesitaba y tiempo para seguir desarrollando nuevos modelos.

Cuales son las características que habían forjado el éxito del Isetta? Sin duda, en Alemania fueron sobre todo la posibilidad de ser conducido con carnet tipo IV (que permitía manejar vehículos con motores de hasta 250 cm3), su contenido precio y su baja tributación. Técnicamente portaba un motor monocilíndrico de cuatro tiempos refrigerado por aire y situado en el costado derecho del cochecito tras el asiento. Este motor era inicialmente de 245 cm3 y unos 12 CVs de potencia, pero en 1956 llegó a los 295 de cilindrada y un caballo más. Su caja de cambios, no sincronizada, contaba con cuatro velocidades hacia adelante y una marcha atrás, algo nada habitual en los microcoches de su tiempo. Había que habituarse a esa caja de cambios ya que su patrón de inserción era diferente a lo habitual y además el enlace a la transmisión era bastante complejo, mediante un sistema de cables. Y la potencia generada por el motor era transmitida al estrecho eje trasero sin diferencial mediante una cadena dúplex en baño de aceite.

La carrocería del Isetta era a base de tubos de acero y planchas del mismo material, con las ventanas laterales y la panorámica trasera hechas en plexiglás. También había un techo de lona y un par de ventanas triangulares a derecha e izquierda para ventilación. En cuanto a la suspensión, la delantera inicialmente era por muelles longitudinales cortos y a partir de 1957 mediante amortiguadores telescópicos, mientras que atrás había un brazo oscilante largo con un par de muelles y amortiguadores. El freno era a las cuatro ruedas, pero en el eje trasero solo había un tambor común. Y estaba presente un freno de mano, pero solo en los modelos a partir de 1956.

En el interior se contaba con una rueda trasera de repuesto entre el asiento y el motor,  un pequeño tablero de mandos fijado en la puerta y una columna de dirección oscilante. Posteriormente apareció la calefacción pero ahí terminaban los lujos: los paneles interiores siempre estuvieron hechos de cartón impreso. En cuanto a su consumo, lo habitual era de unos tres litros y medio a los cien kilómetros recorridos, autorizando su depósito de 16 litros una autonomía de 400 Kmts. circulando a 60 Km/h. Sin embargo, si los segmentos de los pistones estaban gastados o se conducía de forma demasiado "alegre" el consumo fácilmente superaba los 5 litros.

BMW cubrió su mercado interior y aún fabricó modelos para la exportación a ciertos mercados a los que tenía acceso (Escandinavia, Austria y Suiza),  siendo el resto de Europa atendido por ISO España/Italia y Vélam para Francia. También hubo modelos ensamblados en el Reino Unido (Brighton) con destino a Australia y Nueva Zelanda, mientras que en Sudamérica "Indústrías Romi" se encargaba de atender el mercado braileño.

La última evolución del Isetta se llamó 600 y apareció en 1957, con cuatro asientos y una puerta adicional trasera lateral. Este modelo llevaba un motor tipo boxer bicilíndrico procedente de la moto BMW R50 con casi 600 cm3, pero el resto de los elementos seguía siendo esencialmente los mismos.

Hoy en día el Isetta es una pieza histórica dentro del mundo del automóvil y una figura muy conocida que representa también el resurgir de Alemania como potencia económica. Ha aparecido en multitud de películas y series de TV (como aquel que conducía el inolvidable Steve Urkel en "Cosas de casa") y todavía sigue vivo en parte gracias a réplicas como las que elabora la japonesa Duesen Bayern con la base del Nissan Hypermini.



























El Isetta de Cararama es ya una miniatura clásica en cualquier colección que se precie, ya sea presentada en solitario o arrastrando una diminuta caravana. Disponible en varios colores y siempre con su maletita de mimbre en la trasera atrae las miradas que se posan sobre él prestas a disfrutar de su colorido molde y su fiel detallado. Otras ventajas que hacen que sobresalga sobre sus competidores (como la insulsa versión de IXO para Altaya) son sobre todo su precio excelente de menos de diez euros y la seguridad de que nos llevamos un modelo que aporta mucho y no ocupa nada!