Berliet Stradair 20 RS 612 long Belle-Clot de IXO/Hachette

Pertenece a una colección temática francesa sobre camiones Berliet, de la ed. Hachette

A mediados de los años 60 el carrocero grenoblés Belle-Clot construyó varios autocares sobre chasis de Berliet Stradair para algunas agencias de viaje como la francesa SCAL, a menudo contratadas para transportar esquiadores y enclavada en el departamento de Hautes-Alpes.

Los camiones Stradair habían sido lanzados al mercado en 1965 y en ellos Berliet había puesto toda la carne en el asador; no faltó el audaz y elegante diseño de Charbonneaux, un procedimiento de fabricación a base de aceros soldados eléctricamente, los famosos motores diesel "Magic" y una impresionante campaña de publicidad digna de un automóvil de gama alta. Todo el desarrollo de la gama había sido efectuado en el nuevo y ultra moderno centro de investigación Berliet en Saint-Priest, un lugar concebido por Paul Berliet con el fin de responder a las nuevas necesidades de un país que entraba de lleno en la era del consumo masivo.

Una de las cualidades de estos camiones de tipo medio era su avanzada suspensión "Airlam" de cojines neumáticos, ideada para proporcionar estabilidad a una carga que normalmente debía ser transportada a través de carreteras secundarias generalmente tortuosas. Esto atrajo la atención de especialistas constructores de autobuses ya que Berliet no proporcionaba este tipo de carrocerías; en particular los diseñadores utilizaron los modelos 20 RS 612 y 512 que proporcionaban una masa total de 9 toneladas y permitían capacidades de 28 y 32 plazas sentadas para pasajeros. Berliet, por su parte, lo más que llegó a hacer para contentarlos fue proporcionar un chasis especialmente concebido para ser transformado en autocar al que llamó RS 512 y del que solamente fabricaría 26 unidades.

Los autobuses finalizados por Belle-Clot, como por ejemplo el modelo largo RS 612, contaban con un gran parabrisas panorámico sin ángulos muertos y una altura interior que permitía ponerse de pie a una persona de 1,85 metros. Los asientos eran muy confortables, contaban con respaldos reclinables y todo el habitáculo estaba muy bien aislado del exterior. El motor empleado era un diesel Magic de cuatro cilindros con casi seis litros de cubicaje y 120 CVs de potencia, con los que podría alcanzar los 100 Km/h aunque con la limitación no sobrepasaba los 85. Y el excelente sistema de frenado incluía mando neumático a alta presión ayudado por transmisión hidráulica.

Belle-Clot entregó el primero de los RS 612 en junio de 1965 contabilizando 20 unidades entregadas, una cifra realmente baja que hizo proponer al fabricante en 1967 una versión más asequible y convencional llamada PR 250. A pesar de que otros carroceros franceses y hasta extranjeros (como el belga Jonckheere) utilizaron también los Stradair no pudieron evitar el fracaso general del modelo y Berliet tan solo comercializaría cerca de tres mil unidades hasta 1970, fecha en la que esta gama tan avanzada desapareció del mercado.

























Es un poco difícil juzgar la estética tan curiosa y algo "marciana" de los Stradair, pero yo confieso que me tienen "enamorado" y trato de conseguir todos los que puedo. Es el caso de esta versión autobús que no esperaba y que, sinceramente, me parece una miniatura excelente y con un alto nivel para ser de coleccionable (aunque creo que esta frase ya la deberíamos ir abandonando). En efecto, parece por encima de lo que Hachette nos mostraba en la pasada colección de autobuses y destaca por todo el trabajo de pintura, algunos detalles de buena calidad (como las luces traseras embutidas) y todo su frontal. Mucho más pasable es el interior, demasiado sencillo para el nivel general de la miniatura. Para terminar he de decir que tuve mucha suerte al poder hacerme con un ejemplar de una versión inédita de un Stradair nunca antes conocido en miniatura: os recomiendo no dejarlo pasar.