Toyota Celica MkI 2000 Gt LB de Almost Real

 

Pertenece a una colección temática sobre clásicos japoneses de la editorial Hachette Japón.

La primera generación del coupé Toyota Celica estuvo a la venta entre 1970 y 1977 con versiones de dos y tres puertas. Considerado como el primer vehículo deportivo japonés de amplia difusión, el primer Celica fue exportado a Europa y Estados Unidos llegando a servir como base de modelos de competición de la NASCAR, la subida al Pike´s Peak o en el campeonato mundial WRC de rallyes. 

Conocido como "Daruma" por su parecido a una estatuilla de monje japonés debido a sus formas redondeadas, el Celica MkI apareció en diciembre de 1970 tras pasar por una etapa de prototipo llamado EX-1 exhibido en el Salón de Tokio del año anterior. El modelo de serie apareció inicialmente con carrocería de dos puertas y tres volúmenes y era hermano del familiar Carina pues utilizaba su chasis; como novedad (y siguiendo los pasos del Ford Mustang) se proponía al comprador el sistema "Full Choice System" por el que se podía escoger transmisión, interior y motor.

El Celica podía incorporar bloques a gasolina con cuatro cilindros en línea y cubicajes de 1.4, 1.6 y dos litros con doble carburador, siendo este último de Yamaha y asociado a un equipamiento cerrado predefinido. El resto podía contar con cajas de cambio manuales de cuatro y cinco relaciones o automática de tres y unos niveles de acabado denominados como ET, LT y ST en orden ascendente.

Tras unos cambios menores en 1972 un año después aparece la versión LB (por "Liftback" o "trasera alzada") de tres puertas basado en el prototipo SV-1. En esta variante el tanque de combustible se situó bajo el piso del maletero y se agregó una nueva versión más deportiva llamada 2000 Gt con motor DOHC. Este modelo fue muy popular pero a nivel de prestaciones el 1600 se mostró superior por su ligereza ya que su transmisión y el motor no eran tan pesados; incluso el dos litros con inyección electrónica se mostró tan eficaz como el 2000 Gt.

Posteriormente hubo cambios menores en la estética (como la unificación del aspecto del morro para el sedán y el liftback) y unos cambios mecánicos en toda la gama incluyendo al Carina para poder cumplir con la normativa antipolución de 1975. En ese año apareció un nuevo diseño de la óptica trasera y los parachoques, desapareciendo de paso las mecánicas 1.4 OHV y 1.6 DOHC.

Finalmente, y tras haberse vendido unas 411.000 unidades de la primera serie del Celica, en 1977 desaparece esta generación no sin antes haberse despedido con una última serie especial llamada "Black" muy buscada actualmente; la siguiente serie apareció en abril de 1978 y como curiosidad fue llamada como "Supra" en algunos mercados.

Al fin y tras muchos años de búsqueda en modo "rata" puedo anunciar la buena nueva de la adquisición de uno de mis deportivos japoneses favoritos de todos los tiempos: un clásico coupé deportivo nipón que admiré desde la primera vez que lo contemplé, si bien debo confesar que no es mi versión definitiva (ése puesto está reservado para la variante de tres volúmenes). Me refiero al primer Celica, precursor de una familia de deportivos tristemente desaparecida en 2006 al igual que casi todo el segmento de los añorados coupés (malditas tendencias del mercado!), unos vehículos en los que primaban las sensaciones al volante cuando a la gente todavía le gustaba conducir y no ser unos meros sujetos transportados. Pero hoy al menos nos quedan las buenas miniaturas que nos permiten capturar unas gotitas de esa esencia sobre todo cuando la manufactura la hacen marcas como Almost Real ("Casi Real"), un sello del cual no tenía nada debido al alto precio de sus producciones.

Sin embargo este problema fue solucionado de forma un tanto extraña por Salvat al haber puesto en su tienda una oferta exprés de modelos clásicos japoneses deportivos que parecen provenir de una serie de Hachette Japón. Yo esperaba simplemente el típico NOREV, pero cuando recibí el modelito y vi sus hechuras y la presentación casi me caigo de espaldas, ya que no esperaba por 25 euros la calidad que recibí... y encima reflejando uno de mis modelos preferidos! El resto ya casi ni importa referirlo: un molde exquisito, detalles externos de calidad claramente superior a la media e incluso algo por encima de Minichamps (como en los interiores) y una pintura correctamente aplicada, si acaso un pelín gruesa. Naturalmente el resto de los componentes de la serie desapareció inmediatamente tras correrse la voz (incluyendo un NSX que se me escapó por lo pelos) con el consiguiente mosqueo general, no obstante me considero muy afortunado de haber estado en el momento preciso y haber aprovechado la ocasión.