Toyota Corolla MkVIII Hatchback 3p de Vitesse

El Corolla, el vehículo compacto del fabricante japonés Toyota desde 1966, alcanzó el primer puesto en el ránking del automóvil más producido en el mundo al haberse vendido más de 32 millones de unidades en trece generaciones (a partir de la décima se llamó momentáneamente como Auris, si bien posteriormente se volvió a utilizar la denominación clásica).

Nos detendremos en la octava generación del modelo por ser ésta la perteneciente a la miniatura que presento hoy. Denominada como "E110", esta generación apareció en 1995 y compartía la base del anterior modelo (sobre todo fruto de la economía de costes "a la fuerza", ya que se estaba en una recesión mundial). Este modelo se fabricó en multitud de plantas por todo el mundo, como en Canadá, Turquía, EE.UU, Japón, Sudáfrica, Brasil, Filipinas, Indonesia, Argentina, Tailandia y Nueva Zelanda. Como se ve, fue un vehículo plenamente global pensado para una multitud de mercados diferentes.

Para adaptarse a todas las necesidades el modelo estaba disponible con carrocerías de cuatro puertas sedán, coupé de dos, "hatchback" de tres y familiar  y berlina con cinco puertas. Los motores estaban disponibles en gasolina (1.3, 1.5 y 1.6 litros de cilindrada) y diesel (2.0 y 2.2 litros). La versión más potente desarrollaba 165 CVs (llevaba el motor 1.6 con 20 válvulas e inyección) y estos coches estaban disponibles con cajas de cambio de cuatro y cinco velocidades en versión manual y 3 o 4 para la automática.

Hacia 1999 la gama recibió un restyling que entre otros cambios renovó la calandra y sobre todo los motores, que ahora llevaban la famosa denominación VVT-i que variaba el alzado de las válvulas de la distribución. Estos motores conseguían una mayor eficiencia en el uso del motor y mejoraban su elasticidad, consiguiéndose un mayor agrado en el manejo del vehículo. Estos motores aumentaron el cubicaje hasta los 1.8 litros.

En el ámbito deportivo, el modelo europeo sirvió como base para el vehículo de competición para el Mundial de Rallies (WRC) de 1997. El vehículo llegó a conquistar el mundial de fabricantes en 1999 y además, pilotado por campeones como Carlos Sáinz o Didier Auriol, triunfó en varias pruebas como las de Montecarlo, Nueva Zelanda o el Costa Brava español.

Finalmente, hacia el año 2002 desaparece el modelo haciéndole sitio a la nueva generación denominada internamente como E120. Hablando de su acogida en mi país, España, he de decir que nunca fue un éxito de ventas ya que el aspecto externo del vehículo resultaba bastante chocante, y aunque se le hizo el restyling nunca se le vio una alternativa real a los compactos que entonces eran los "best seller" en la Península (como los clásicos Citroën Xsara, Renault Mégane o Ford Escort).




























Pasando a la revisión del modelo he de decir que lo encontré en un estado bastante lamentable y tuve que hacerle una pequeña restauración, con mayor o menor fortuna. Esta miniatura pertenece a la portuguesa Vitesse (ahora Sun Star) y ya debe de tener unos 15 años en catálogo, pero buscando un poco se puede encontrar a precios accesibles. La veteranía se le nota en los fallos de acabado (el pintado sobre todo) y en el modelado del interior (aunque no es de por sí malo), pero tiene buenos detalles como el tintado de los "cristales" (esto es marca de la casa) y los añadidos externos. El color me gusta bastante, pero no recuerdo que estuviese comercializado aquí en España. Sí me ha complacido el molde y la parte trasera, aunque las calcas de los grupos ópticos se desprendieron y tuve que volver a pegarlas. Esto es un detalle que hay que tener en cuenta con muchos modelos de Vitesse, a los que el paso del tiempo no perdona en el caso de los adhesivos.