Lotus Elan MkI de Vitesse

"Elan" (impulso, en francés) fue el nombre escogido por Lotus Cars para unos automóviles pequeños y de corte deportivo aparecidos a mediados de la década de los sesenta y disponibles con carrocería tipo coupé y "roadster" descapotable, casi siempre biplazas y con motor frontal. Principalmente existen tres series, la primera lanzada en 1962, la segunda en 1967 (conviviendo con la primera algunos años) y la tercera en 1989 hasta el fin de su comercialización en 1995. No obstante la coreana KIA compró los derechos de producción y fue posible comprarlo hasta 1999, desapareciendo el nombre hasta que se produjo un intento fallido de comercializar un nuevo modelo en 2013 (no pasó de la fase de "concept").

Nos detendremos en esta ocasión en la primera serie y quizás la más recordada del modelo inglés. Fue en 1962 cuando se introdujo la primera versión (roadster) que pasó a tener un techo duro opcionalmente al año siguiente, apareciendo en 1965 la versión cerrada. El objetivo de Lotus era sustituir al Elite, un modelo muy caro de producir y además poco fiable... para ello los ingenieros de la firma "se pusieron las pilas" y crearon un concepto de vehículo ligero de solamente 725 Kgs. cuya "alma" era un resistente chásis de acero vestido con una carrocería de fibra de vidrio que incluso llegó a estar disponible al principio en forma de "kit" de montaje. Las innovaciones no quedaban ahí ya que además el cochecito contaba con un moderno motor de 1.6 litros de cubicaje origen Ford, cuatro frenos de disco, suspensión independiente y una fantástica dirección que hizo suspirar al padre del McLaren F1, Gordon Murray (dijo que lamentaba no haber podido lograr esa precisión cuando creó su "supercar").

Posteriormente (hacia 1967) en la marca crearon el "Elan +2" cuyo nombre ya indicaba la adición de un par de plazas más gracias a la mayor longitud de la carrocería aunque sin perder ni un ápice de la diversión y deportividad que emanaba de su antecesor. Estos dos vehículos convivieron hasta 1973, año en que desparece el Elan básico, sobreviviendo su hermano mayor un par de años más hasta que la vuelta del Elite y la aparición del Eclat los relegó. Los primeros Elan supusieron un gran éxito comercial para Lotus (se vendieron unos 17.000) y con las ganancias contribuyeron a forjar el mito de la marca en la competición por aquella época. El diseño de Ron Hickman (padre también del Europa) llegó a inspirar a Mazda para la creación del famosísimo MX-5 en 1989, llegando a adquirir un par de ejemplares para estudiarlos a fondo.



















Volvemos con otro pequeño coupé picante y divertido, con un tamaño minúsculo que hace que pase bastante inadvertido por la vitrina. Y ello solo ocurre hasta que lo tomamos en la mano y comprobamos la calidad que Vitesse ha puesto en la miniatura, sobre todo en el interior, pintura y detalles externos. También tenemos agradables sorpresas como los faros practicables mediante un pulsador en la base, el conjunto de los neumáticos con sus llantas y el molde, que es quizás el principal elemento que debemos juzgar a la hora de decidirnos por un modelo. De todas formas, si no nos convence siempre podremos optar por la alternativa de Kyosho (que no sale muy alejado del precio del modelo chino).