Citroën T45 "Courant D´Air" de IXO/Hachette

Pertenece a la colección de kiosko de la Ed. Hachette Francia "Autobuses y autocares del mundo"

Para los habitantes de la isla de la Reunión (Francia), el "´ti car courant d´air" ("pequeño autobús corriente de aire") fue parte integrante de su cultura local. Durante muchos años este barato medio de transporte fue indispensable para el desarrollo de las partes más recónditas de la isla y aunque la mayoría desaparecieron hace mucho tiempo aun queda alguno de ellos para pasear a los turistas.

Para empezar a hablar del modelo de hoy es indispensable primero enmarcarlo en su hábitat, la isla de la Reunión. Este pequeño mundo situado en el océano Índico comprende un litoral muy accesible pero en contrapartida un interior muy agreste, lleno de planicies y zonas montañosas combinadas con densos bosques entre los que se fueron desarrollando los cultivos de caña de azúcar y café. En aquellos lugares fueron apareciendo pueblos y ciudades que como es natural necesitaron medios de transporte para unirlos, pero tan solo existía una línea de tren entre algunas ciudades costeras y el puerto.

Con el fin de cubrir las necesidades del interior, en los años 20 del pasado siglo se empezaron a importar chasis carrozados como autobuses desde la metrópolis pero con el inconveniente de estar cerrados y hechos de madera; el resultado era que todos los componentes sufrían mucho con la humedad y el calor de la isla por lo que se degradaban con rapidez. Aparte de que el pasaje sufría bastante al encontrarse encerrado en un vehículo sin aire acondicionado.

Como la necesidad aguza el ingenio, los talleres locales adaptaron esas carrocerías y dejaron poco más que el techo y los asientos, el techo era necesario debido a las fuertes lluvias de las tormentas y los laterales y puertas no serían más que un estorbo para el acceso (si era necesario, al llover se desenrollaban unos toldos de algodón o caucho). En el interior el pasaje se acomodaba en unas simples banquetas sin pasillo central y entraba al vehículo solamente por el lado derecho, siendo el izquierdo rodeado por unas barandillas para que nadie se equivocase al bajar por el lado incorrecto de la carretera.

La elección de la mecánica preferentemente fue la de los conocidos Citroën T23 y T45, siendo este último un camión aparecido en 1934 que llevaba un bloque de seis cilindros alimentado a gasolina. Este vehículo era más largo y más potente que el T23, algo ideal para las condiciones de muchos de los territorios de ultramar franceses aunque también compartió rutas con algunos chasis americanos (GMC y Studebaker). En el caso del francés, la capacidad teórica era de 35 plazas sentadas pero como no había paradas específicas en la isla el chófer paraba a cualquiera que lo solicitase y era normal ver entonces a los pasajeros subidos al techo o aferrados como pudiesen a los guardabarros!

Otra particularidad es que estos autobuses se movían mediante una mezcla de acohol obtenido de la caña de azúcar y gasolina. También debía ser notable el valor que mostraban los conductores (y de paso los pasajeros) al tener que circular por "carreteras" reviradas y llenas de descensos peligrosos que a duras penas podían controlar los frenos del T45; las distancias no eran muy largas pero se contaban unas cuatro horas (por ejemplo) para ir de Saint-Denis a Hell-Bourg, distanciadas tan solo por 55 kilómetros. A pesar de todo ello, entonces es lo que había y la gente (a falta de vehículos propios) tomó cariño a aquellos autobuses y seguramente muchos lloraron al verlos desaparecer a principios de los años 70 con la aparición de las nuevas normas de seguridad. Sin embargo, algunos siguieron prestando servicio escolar y actualmente nos podemos dar una vuelta en uno de ellos, restaurado recientemente. Este modelo se encuentra en el museo Stella Matutina de Saint-Leu y cuenta con dispositivos multimedia, y cuando no circula se expone en el museo bien protegido de las inclemencias meteorológicas.































Aparte del folklorismo que acusa el modelito no muchas más virtudes podría señalar de este venerable Citroën, tan pintoresco y despojado. Quizás sea uno de los modelos más flojos de la colección si hablamos en términos estrictos de modelismo de precisión (!); os confieso que no tenía previsto hacerme con él pero al tenerlo en mis manos me pudo su simpatía y originalidad. Me imagino que con el tiempo cobrará valor, pero aquel que desprecie esa cualidad se encontrará con una miniatura que más parece un juguete barato de tómbola o tienda de chinos, en la que abunda el plástico y un vivo color rojo que llega a saturar las imágenes. Y poco más que añadir, si acaso ese horrible interior (sobre todo por el color escogido) o la mediocre parilla... pero el conjunto me gusta, qué le vamos a hacer.