Renault 4 Sinpar "Plein Air" de Universal Hobbies

En el transcurso de la exitosa carrera del Renault 4, la Régie propuso diferentes modelos especiales de tirada limitada con el fin de relanzar las ventas del modelo y rejuvenecerlo. Aunque esto sucedió sobre todo en los años 70 y 80 anteriormente existieron una variante descapotable llamada "Plein Air" ("Aire libre") creada por Sinpar y la más conocida "Parisienne".

La versión que hoy nos ocupa fue desarrollada por el especialista francés Sinpar, nacida a principios del siglo XX y famosa sobre todo por sus realizaciones sobre vehículos ligeros para adaptarlos como todo-terreno. También estaba especializada en la manufactura de ejes, cajas de cambio y chasis para varias marcas francesas y hasta en el diseño de vehículos para competiciones deportivas de resistencia.

Para Renault trabajó sobre la base de su modelo 4 y de él creó versiones 4X4 para las versiones furgoneta y la conocida berlina. Estos modelos "Torpedo" acompañaron a una serie llamada "Plein Air" más enfocada a los aspectos recreativos y lúdicos, ya que en aquellos años sesenta aparecieron varios vehículos como el Mini Moke, los Buggy o el Méhari que lograron aceptables cifras de venta y en Renault decidieron que había que atender ese nicho de mercado.

El coche fue presentado el 15 de mayo de 1968, un día justo antes que el Citroën Méhari pero ambos tuvieron la mala suerte de coincidir con los sucesos revolucionarios acontecidos en la sociedad francesa en aquella primavera. Por ello quedaron un tanto eclipsados y aunque es conocido el gran éxito posterior del Citroën en el caso del Renault no acompañó la fortuna, aún con la opinión general favorable hacia su diseño. Tras solamente 563 ejemplares producidos la firma francesa lo retiró del mercado en 1970; cien unidades tuvieron como destino acciones publicitarias y 20 de ellos llegaron a la Expo Universal de Montreal del 68, pero el resto sufrieron la falta de polivalencia del Méhari y, sobre todo, un precio de venta muy elevado.































Esta miniatura siempre me había llamado la atención sobre todo por la calidad de realización percibida más que por el concepto estético del vehículo representado (lo encuentro horrible!). Una verdadera pena, y no me canso de repetirlo, el hecho de la desaparición de Universal Hobbies en la escala 1:43 referida a los automóviles pues para otras escalas y tipo de vehículos parece que sigue activa. A menudo confundidos con modelos de serie barata de IXO y derivados (ya que fueron "liquidados" en gran parte en colecciones de kiosko), los UH mantienen perfectamente el tipo de muchos de sus modelos frente a marcas más costosas y por eso casi siempre son recomendables, aunque su temática suele estar restringida a los vehículos franceses. Esto lo comprobamos en la calidad exquisita de los moldes, el buen trabajo de la pintura, interiores muy cuidados y una buena cantidad de piezas insertadas en el exterior. Sin duda esta marca era una apuesta segura y yo animo al aficionado a hacerse con todos los ejemplares que pueda: no se arrepentirá.