Isuzu Bellel Special de Fabricante desconocido

EL Isuzu Bellel fue un sedán mediano de cuatro puertas disponible también con carrocería familiar de cinco. Comercializado entre 1962 y 1967, el Bellel se produjo en colaboración técnica con el grupo inglés Rootes basándose en su modelo Hillman Minx. El Bellel se presentó en el "All Japan Automobile Show" de 1961 y antes de ser sustituido por el Florian se produjo en una cantidad cercana a las 38.000 unidades.

Desde un principio, el modelo se diseñó con la vista puesta en servir como taxi y por ello se le dotó con un espacio suficiente para seis personas y un motor diesel opcional (en Japón fue de hecho el primer automóvil de venta masiva en ofrecer esa motorización). Sin embargo, ese bloque de gasóleo de 55 CVs proveniente de un camión ligero vibraba y sonaba tanto que era fuente de cierto desagrado entre la clientela; como curiosidad y debido a las quejas de los conductores éstos recibían un "plus" por parte de los empleadores.

Pero el verdadero problema del Bellel fue el tener el enemigo en casa al tener que convivir a la sombra del Hillman Minx y salir perdiendo en la comparativa. Nuestro modelo sufrió también desde su salida problemas de calidad de construcción debido sobre todo a la bisoñez de los operarios de la nueva fábrica de Fujisawa al tener que faenar con nuevos elementos de producción. Estos fallos afectaron sobre todo al lacado de la pintura, al acabado del salpicadero, la falta de estanqueidad de la carrocería y un mal montaje del motor. Los fallos fueron subsanados en 1963 y se logró una producción mensual de 1.500 unidades, con un porcentaje de entre un 20 y un 30 destinado al servicio de taxi.

Técnicamente, es indudable la influencia de Pininfarina en el diseño del vehículo en su inspiración europea. Son singulares sobre todo sus luces traseras pero ahí acabó todo en cuanto a la originalidad: el coche daba una terrible impresión de seriedad y hasta "aburrimiento" a causa de sus pequeñas ventanas laterales y la desproporción entre las puertas delanteras y traseras. Al poco tiempo se intentó dar al coche un aire más norteamericano sobre todo con la versión "Deluxe Special" pero era evidente que el modelo necesitaba un restyling (y tan solo había pasado un año!).

Más y profundos cambios tuvieron lugar en 1965, consistiendo sobre todo en la desaparición de los grupos ópticos traseros triangulares y la adopción de una calandra con doble faro vertical. La caja de cambios era ahora de tres marchas sincronizadas y se introdujeron nuevos motores de seis cilindros en linea (antes eran de cuatro), pero el Bellel ya no daba más de sí frente a los más modernos Cedric, Crown o Gloria. De esa forma la producción quedó suspendida en mayo de 1967 aunque sorprendentemente el Bellel conoció una carrera deportiva interesante, llegando a superar con creces a sus rivales en el GP de Japón de 1963, o al llegar a quedar quinto en el Gran Premio de Macao de ese mismo año, plantándole cara a los Lotus Cortina, Volvo 122 o Jaguar Mk2.























Es innegable la conexión europea que existía en los primeros años de producción en masa de automóviles en Japón, y la prueba la tenemos en modelos como este Bellel de tan extraña carrera comercial. Más interesante me parece la miniatura de (presumíblemente) NOREV, ya que no reza por ningún lado su origen y esto me obliga a meterlo en el pelotón de los "bastardos". Pero este modelo luce francamente bien gracias a su pintura bicolor, sus cromados y toda la parafernalia de la parte trasera, si bien vemos fallos de pintado en las luces de esa parte. El molde me parece muy correcto y el interior no es muy destacable, pero en general es una miniatura bastante bien lograda y con cierto puntito de rareza. Sí es preciso hacer notar que mi unidad padece una "cojera" importante en el eje delantero aunque lo hice disimular en mis fotos.