Citroën Bijou de Direkt Collections

 

Pertenece a una serie de vehículos mundiales derivados del Citroën 2 CV de Direkt Collections

El Citroën Bijou ("Joya", en francés) fue un pequeño coupé 2 +2 fabricado en las instalaciones de la marca en Slough, Inglaterra. Estuvo disponible en el mercado local entre 1959 y 1964 basándose en el chasis del 2 CV con el fin de ofrecer una alternativa más conservadora al cliente inglés, quien en su mayoría juzgaba al coche francés como de aspecto demasiado radical. 

La carrocería del Bijou estaba hecha a base de poliéster reforzado con fibra de vidrio y su motor era el mismo bicilíndrico de 425 cm3 y doce caballos que portaba el Citroën 2 CV, siendo el diseño obra de Peter Kirwan-Taylor (autor también de la elegante línea del Lotus Elite de 1957) claramente inspirado en las formas del Citroën DS. Las carrocerías fueron inicialmente proporcionadas por la empresa "Whitson & Co." pero luego fue necesario conseguirlas de otro proveedor; el modelo incluso llegó a compartir piezas del DS como el volante o las manetas interiores de las puertas.

El coste de producción del modelo era bastante alto (sobre un 33% superior al del 2 CV) aunque la ventaja de no contener apenas piezas de metal en su estructura externa lo hizo muy resistente al óxido. También se señaló como algo negativo la debilidad de su sistema eléctrico Lucas y el largo tiempo de entrega del vehículo.

Debido a las decepcionantes cifras de venta del 2 CV en el Reino Unido se tuvo que bajar el precio del Bijou y entró peligrosamente en el ámbito de compra de otros vehículos juzgados como superiores (era el caso, por ejemplo, del Ford Popular con cuatro asientos y un motor más grande). En su favor tuvo un consumo muy contenido y una velocidad superior a la del 2 CV, aunque perdía en la aceleración debido al peso de la carrocería. 

Tras solamente una producción de unos 210 ejemplares (y coincidiendo con el cierre de la planta de Slough) el Bijou dijo adiós en 1964. En 2016 se informó de que estaban registrados 150 unidades dentro del cómputo general de todos los 2 CV del Reino Unido aunque se estima que solo 40 podían circular; fuera de las Islas son muy raros aunque se sabe de la existencia de tres unidades en Alemania.

Conocía de no hace demasiado tiempo este curioso cochecito en su versión de IXO para 1:43, siendo hace poco reeditado para la colección de los derivados mundiales del Citroën 2 CV. El modelo luce realmente bien y tiene muchos detalles bastante finos: desde esos limpiaparabrisas tan buenos que parecen fotograbados hasta las ruedas, pasando por el molde y una aplicación de pintura correcta. También señalaría como destacable el aspecto de los paragolpes cromados y dejaría como mediocres el interior y las luces traseras. Es una miniatura curiosa y muy desconocida a la que se une un precio de compra bastante bajo, unas cualidades comunes al resto de integrantes de la colección de Direkt.

FIAT 800 Spider de PCT/Salvat

 

Pertenece a la colección "Autos Inolvidables Argentinos" de la editorial Salvat Argentina.

El FIAT 800 Spider fue el único descapotable argentino producido en gran serie hasta la actualidad. Su diseño corrió a cargo de Alfredo Vignale (quien solamente llegó a construirlo como "concept car") y la fabricación a FIAT Concord, una empresa filial de la firma italiana establecida en Córdoba (Argentina) quien acabaría poniendo en circulación unos mil doscientos ejemplares del Spider hasta 1970.

A partir de 1966 Concord inició la fabricación de los modelos FIAT 800 y 1500 Coupé y 800 Spider según unos proyectos diseñados por el estudio Vignale que fueron rechazados por la directiva de la casa matriz en Turín. FIAT prefirió la propuesta de Bertone para construir lo que sería el 850 Coupé/Spider y a Pininfarina para el 1500 Coupé, que acabaría teniendo también una variante convertible.

El 800 Spider significó una evolución desde un primer modelo presentado en Argentina en 1966 con techo duro llamado 770, algo menos ornamentado y con un salpicadero idéntico al que llevaba el FIAT 600. No obstante duró muy poco en el mercado y fue sustituido por el 800 Spider, heredando el mismo motor de 797 cm3 que llevaba el 600 pero con una compresión más alta para alcanzar los 40 CVs. Dada la subida del "caché" del nuevo 800 se completó con un nuevo tablero de instrumentos de cuatro relojes incluyendo cuentavueltas y caja de cambios de cuatro marchas situada en el suelo. El techo era de tipo escamoteable a base de varillas articuladas y exteriormente el vehículo iba adornado con múltiples detalles (como anagramas y cromados) que subrayaban el prestigio de Alfredo Vignale.

El FIAT 800 Spider era eminentemente un automóvil para pasear y por ello no era veloz, sin llegar a superar los 110 Km/h. Sin embargo con el tiempo ganó mucho prestigio y actualmente es un modelo codiciado por los coleccionistas sobre todo argentinos, ya que fuera del país austral es un coche totalmente desconocido y, por tanto, casi imposible de conseguir. En España tendríamos el caso de nuestro SEAT 850 Spider (también otro caso de único descapotable producido en serie) aunque es menos exclusivo que el automóvil argentino, ya que el español era el mismo descapotable que el FIAT producido para Europa.

Para mí este 800 Spider (recordemos que el 800 es un número que tuvimos en SEAT de un modelo  nacional también sin parangón) es sin duda una de las réplicas más bonitas de toda la colección argentina y a la par de nuestro Spider nacional, de línea muy parecida. Ahora tenemos un molde excelente con muchos detalles externos visibles solo con lupa y un interior en el que apreciamos (por fin!) una pincelada de color. Mucho esmero también en la delantera y la trasera (con esas preciosas protecciones cromadas) y hasta tenemos una capota remachada! Tan solo remarcaría como negativo alguna luz pintada y los tapacubos, poco logrados. Pero este modelo fue amor a primera vista aunque solamente sería recomendable si no fuese por la especulación que sufre; en su momento se conseguía junto con su hermano el coupé por muy poco dinero y ahora es directamente complicado encontrarlo: cuando aparecen sobrepasan tranquilamente los treinta euros.

Toyota Corolla MkII Coupé de IXO

 

Disponible entre los años 1970 y 1978, la segunda generación del popular Toyota Corolla se presentó al mercado japonés con carrocerías tipo sedán de dos y cuatro puertas, coupé, y furgoneta o camioneta de tres y cinco. Con unas ventas cercanas a las ciento cincuenta mil unidades el nuevo Corolla hizo hincapié en la economía de consumo y la autonomía. Por otro lado, aunque la fabricación del modelo fundamentalmente fue en Aichi (Japón) también se ensamblaron unidades en Australia.

Este nuevo Corolla apareció con unas mayores dimensiones (su carrocería era diez centímetros más larga) y una motorización más potente. Con bloques de cuatro cilindros en línea carburados y cubicajes de entre 1.2 y 1.6 litros la potencia declarada iba entre los 55 y 115 CVs, si descontamos la variante deportiva Levin/Trueno. Las cajas de cambio eran manuales de cuatro o cinco velocidades pero se ofreció también una automática de dos o tres, pero el resto de la tecnología empleada (eje trasero rígido de ballestas, tracción trasera y sistema de frenos mixtos) correspondía a la de su antecesor. Sí fue mejorada la suspensión delantera mediante la incorporación de una barra estabilizadora.

En 1971 se efectuó un ligero restyling que afectó a las ópticas y la parrilla y se efectuó la presentación de los nuevos motores de 1.4 litros con árbol de levas en cabeza. Posteriormente se ajustaron los propulsores para hacerlos compatibles con las nuevas normas antipolución hasta el cese de ventas de las versiones sedán y coupé, quedando solo las familiares (éstas desaparecerían del catálogo en 1978).

La crítica se mostró favorable hacia su gran autonomía gracias a la adición de un mayor tanque de combustible, una decisión favorecida por la construcción de las nuevas autopistas japonesas. También se elogió la fiabilidad, sus buenos precios, el equipamiento, la firmeza de la suspensión y las prestaciones sobre todo del coupé, pero como puntos negativos se mencionaron la debilidad de los frenos (con tendencia al "fading) y la falta de agarre a causa de unos malos neumáticos de serie. 

Esta miniatura pertenece también a la serie griega fabricada por IXO aunque en mi opinión resultó algo menos afortunada que el "Amico" que presenté hace algún tiempo, las razones deben buscarse en una aplicación de pintura no muy buena y lo basto que me resulta el molde; tampoco el interior es como para entusiasmarse. A pesar de algunos detalles de "buena voluntad" como tampografías minúsculas, una buena parte trasera o unas ruedas decentes la realidad de esos intermitentes y algunos cromados pintados me defraudaron, además la miniatura no salió barata. También creo que me equivoqué en escogerla en amarillo (existe así mismo en verde), pero para mí era importante tener otra generación más del Corolla que añadirá más relevancia a la sección japonesa.

Citroën 2CV "Citroneta" de Direkt Collections

 

Pertenece a una serie de vehículos mundiales derivados del Citroën 2CV de Direkt Collections.

Bajo el popular nombre de "Citroneta" se conocieron en Chile las adaptaciones y otros vehículos de Citroën comercializados en el país andino en la década de los sesenta y setenta. La conversión a sedán utilitario del Citroën 2CV es única en el mundo y también fue conocida como "Citrola" o "Trola", siendo la transformación efectuada en una factoría de la zona franca de Arica.

Chile había recibido las primeras unidades del Citroën 2CV importadas desde Francia a partir de 1953, año en el que también entró en vigor una ley que convirtió a Arica en zona franca y favoreció la industria local del automóvil; un par de años después se estipuló que el arancel del 200% que cargaba el Gobierno de Chile con la venta de cada automóvil se eliminaría siempre y cuando la integración de piezas nacionales del modelo producido fuese de al menos un 40%.

Así, en 1957 se nacionaliza Citroën Chilena para disfrutar de esas ventajas fiscales y en colaboración con CORFO (Corporación de Fomento de la Producción) se comienzan a desarrollar unas transformaciones con el fin de responder a las necesidades específicas de transporte del pueblo chileno. En el caso de la Citroneta basada en el 2CV AZU solicitaron los automóviles seccionados por el pilar B (dejando con ello la parte trasera con su estructura al aire) y completaron la restante de forma semiartesanal con unos paneles para formar un maletero de caja abierta y una pequeña luna trasera. 

En 1960 se efectuaron algunas mejoras que afectaron a la potencia del vehículo (ahora podía alcanzar los 85 Km/h) y la visibilidad trasera, con la inclusión de una ventana de mayor tamaño. Al igual que en el modelo europeo el capó del 2CV dejó atrás el uso de chapa corrugada y se varió el ángulo de caída de la trasera con el fin de armonizar el diseño, fijándose la rueda de repuesto atrás al estilo Jeep.

Posteriormente y hacia 1963 aparece la variante AZL con techo metálico y tapa de maletero, complementada un año después con un nuevo capó aunque se siguieron manteniendo (a diferencia del modelo francés) las puertas "suicidas". También se incluyó un motor de 425 cm3 para la versión AZAM, aunque esta variante tan solo se comercializó durante un par de años (de 1967 a 1969). 

Finalmente, y ya en los setenta, se produjo una variante chilena del 2CV 6 francés con motor de 602 cm3 y 33 CVs de potencia, lográndose alcanzar los 120 Km/h. Este modelo (denominado como AX 330) se diferenciaba del galo por su portón trasero  y fue complementado por una furgoneta comercial con caja diseñada en Chile, también se sustituyeron los faros redondos a otros rectangulares y se incorporó una protección de plástico para los parachoques y un sistema de frenos de disco para la serie "Especial". El cese de la producción del AX 330 tuvo lugar en 1979 pero los 2CV se siguieron ofreciendo en Chile importados desde Francia y España hasta 1983.

Saludamos la aparición de una nueva serie de Direkt Collections en Europa referida a algunos modelos especiales con base Citroën 2CV desarrollados en diversos países del mundo como el Reino Unido, Costa de Marfil o Vietnam. Las miniaturas que he podido investigar y adquirir son manufacturadas por IXO tal y como se indica en las cajas y creo haber visto alguno (como en el caso de la Citroneta) ofrecido anteriormente, aunque la mayoría parecen ser inéditos. Hoy presento un vehículo muy local y recibido con bastante entusiasmo por la comunidad coleccionista europea, un singular 2CV tres volúmenes de buena factura aunque le falla bastante el frontal (horribles los faros, el paragolpes y la parrilla, mal integrados). Tampoco me convencieron mucho las ruedas, las luces pintadas y el aspecto de las ópticas traseras al igual que la elección de ese color amarillo "pollito", pero esto también podría favorecer la originalidad.  Si hay redención en el interior, la calidad de los cromados y la aplicación de la pintura, bastante correcta. Guardo lo mejor de todo para el final: su precio es muy contenido (al nivel de una miniatura de kiosko) y la presentación resulta bonita.