Mazda Autozam AZ-1 de NOREV

El AZ-1 fue un automóvil tipo "kei car"diseñado por Mazda para ser comercializado bajo su marca Autozam, siendo construido por Suzuki entre 1992 y 1995 al ser el mismo modelo que el Cara. Fue considerado como el automóvil más peligroso producido en Japón debido a su inestabilidad, pero llegaron a producirse cerca de 5.000 unidades entre la versión de Suzuki y el Autozam.

La diseñadora japonesa Tatsumi Fukunaga había creado un pequeño coupé biplaza denominado Suzuki RS/3 que agradó al equipo de diseño de Mazda liderado por Toshiko Hirai (autor del Miata). La firma de Hiroshima tomo la versión definitiva de Suzuki (llamada Cara) y la renombró como AZ-1, efectuándose la presentación en el Salón de Tokio de 1989 bajo tres versiones de la cual se escogería una para ser lanzada al mercado en 1992.

La peculiar presencia del AZ-1 se debía a su cuerpo liviano de un material plástico especial instalado sobre una estructura independiente que podría ser retirada e incluso permitir al cochecito rodar sin ella (algo totalmente prohibido en circulación urbana). La parte superior de la carrocería incorporaba un techo de vidrio tratado con una superficie cerámica que trataba de impedir que pasasen al menos un 30% de los rayos solares al interior. Para acceder al minicoche se utilizaban un par de puertas de apertura "alas de gaviota", muy efectistas pero peligrosas en caso de vuelco ya que no podrían ser abiertas.

Su mecánica consistía en un pequeño motor tricilíndrico con turbocompresor y 657 cm3 que entregaba unos 65 CVs, este bloque se instaló en la parte trasera y movía alegremente los 720 kilogramos del AZ-1. No obstante y debido al diseño de la parte inferior de la carrocería (sobre todo por la suspensión trasera) el vehículo se mostró demasiado nervioso e inestable debido a los cambios de apoyo de las ruedas en curva, algo en lo que tenía también mucho que ver el bajo centro de gravedad. Además la carga aerodinámica sobre el eje trasero era muy fuerte y la dirección, por tanto, muy liviana. Todo ello se tradujo en una enorme facilidad de derrapes y hasta vuelcos que hacían al AZ-1 muy complicado de llevar de forma rápida ni siquiera en recta.

Mazda pensaba vender bastantes ejemplares del modelo y hacerle la competencia a los otros dos coupés "kei cars" (acabarían formando el famoso trío "ABC, compuesto por el AZ-1, el Honda Beat y el Suzuki Cappuccino). Sin embargo su precio de venta era elevado y su diseño demasiado radical, por lo que perdía la practicidad que se suponía que debía tener un coche urbano. No obstante fue una base para llevar el concepto más allá y aparecieron versiones más picantes como la Mazdaspeed (con otro aspecto estético y mejoras en la suspensión y motor).

Actualmente es un coche muy revalorizado y apreciado en su país de origen, llegando a existir incluso una versión Abarth Scorpione creada por Shiro Kosaka para su colección personal en 1996. Este vehículo tan personal lleva una carrocería totalmente diferente con puertas convencionales y costó dos millones de yenes crearlo.





























Otra sorpresita nipona en formato diminuto que recuerda mucho (o al menos a mí) al famoso Ford RS 200. Seguramente el tema "kei car" dé para mucho y existirán muchos todavía muchos modelos que irán viendo la luz; la verdad es que es algo interesante y a menudo pueden conseguirse miniaturas que reflejan todo ese mundo a buen precio. Este fue el caso del modelo de NOREV, creado en dos partes (inferior de metal y superior de plástico) y replicado de forma excelente en todos sus aspectos. Me quedo esta vez con la calidad de la pintura, el interior y todo el detallado externo; por el contrario tengo que penalizar el montaje de las dos estructuras ya que no queda bien acoplada. En todo caso una rareza que no había visto nunca en escala 1:43 y que no sé si volveré a ver muy a menudo.