En 1993 Changan comenzó a fabricar bajo licencia en China la segunda serie del Suzuki Alto. La "joint venture" comenzó en 1984 con la fabricación de los comerciales ligeros Carry ST90 de Suzuki aunque con el tiempo pasaron a producir los modelos Alto y Cultus, siendo el primero un "kei car" japonés bastante básico con motores de tres o cuatro cilindros caracterizado por su robustez y sencillez.
El Alto original apareció en 1984 y estuvo disponible en Japón hasta 1988 con carrocería tipo "hatchback" con tres y cinco puertas, tracción delantera o total, motores a gasolina con una potencia de hasta 64 CVs y cajas de cambio manuales o automáticas. En cuanto a su equipamiento, podía montar aire acondicionado, sistema de audio o cristales tintados pero en China la versión era tan básica que solo contaba con calefacción de serie, aunque tenía un catálogo de opciones bastante extenso.
En 1991 Changan había comprado 500 kits de componentes desmontados del Alto a Suzuki, pero no pudo iniciar la comercialización de los coches por no contar aún con la licencia para fabricar turismos. No sería hasta 1992 cuando pudo comenzar con la producción en cuatro empresas militares (Chongqing Changan, Jilin Jiangbei, Xiangtan Jiangnan y Xi´an Quinchuan), ensamblándolo de forma unificada pero cada una bajo su propia marca.
Esas variantes chinas montaban el motor a gasolina de 0.8 litros de cubicaje y tres cilindros con una potencia de alrededor de 37 CVs, transmisión mediante caja manual de cuatro velocidades y capacidad para cuatro o cinco personas. Debido a su bajo consumo fue elección frecuente como taxi, pero en China se le recuerda a menudo por su serie especial "Príncipe Feliz" tuneada de fábrica y estéticamente con pinta de falso deportivo, pero era muy barato de mantener y duraba una eternidad.
Changan Suzuki hizo una contribución significativa en el desarrollo de la provincia de Sichuan y se situó con la fabricación del "Aokuto" (Alto) como una de las diez primeras empresas conjuntas de Chongqing. Sin embargo, en la década de 2010 las preferencias del consumidor chino cambiaron hacia vehículos grandes y lujosos y Changan, especializado en vehículos pequeños, acusó el golpe. Sus ventas alcanzaron un máximo de 220.000 unidades en 2011 y fueron cayendo hasta 2018 para alcanzar tan solo 35.000, totalizando una producción de medio millón de unidades.
En ese año, Suzuki decidió retirarse de China continental y cedió su participación a Changan Automobile, pasando a denominarse como Chongqing Lingyao Automobile y teniendo como resultado la desaparición por completo del mercado chino de la firma Suzuki.
En España recordamos (algunos) al Suzuki Alto por su clon indio el Maruti, de breve presencia en nuestro mercado pero de amplia difusión mundial. En el caso de la miniatura de hoy desconozco su procedencia y fabricante, pero parece formar parte de una serie para coleccionistas chinos y por ello viene acompañado de una bonita peana y un "set" de calcas al agua para colocar, señalando un par de compañías de taxi locales. Por ello el modelo cuenta con un buen interior en el que se aprecia el taxímetro y adhesivos con indicaciones, un excelente molde con muchos detalles que incluyen unos excelentes grupos ópticos y unas ruedas de calidad. Solo falla un poquito en la representación de los intermitentes pintados o los limpiaparabrisas, indignos para este modelo, pero ello no impide la sensación de gozar de una miniatura muy bien hecha y, sobre todo, curiosa.
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