El DAF 55 fue un automóvil de tipo urbano producido en Born (Países Bajos) entre 1968 y 1972. Estaba disponible con carrocerías tipo sedán y coupé de dos puertas o bien familiar "Combi" con tres y es recordado sobre todo por haber utilizado la caja de cambios "Variomatic" de transmisión variable continua por correa, algo que no era nada habitual en su época.
El DAF 55 apareció inicialmente como sedán a finales de 1967 y el coupé a principios del año siguiente, este último resultaba más elegante por su línea de techo más baja y ligeramente inclinada. Además su interior era más sofisticado pues contaba con asientos reclinables, moqueta en vez de las alfombrillas de goma del sedán e inserciones de símil madera en el salpicadero, sin embargo la ausencia de pilar central lo hacía ruidoso y propenso a la entrada de agua (algo que fue resuelto en 1971).
Para septiembre de 1968 se completó la gama de carrocerías con la versión familiar, siguiendo una renovación de gama un año después y presentando la versión comercial del Combi, despojado de sus asientos traseros. También, y tras el éxito del DAF 55 en la prueba de resistencia Londres-Sidney, se introdujo el pack para montaje en concesionario "Marathon" con llantas de aleación, suspensión mejorada y elementos mecánicos que aumentaban la potencia hasta los 65 CVs.
Este pack terminaría montándose de serie en fábrica a partir de 1971, pasando a denominarse la variante como DAF 55 Marathon. No obstante no incluía algunos elementos como la suspensión mejorada o las llantas de aleación, montando en su lugar unas de acero más anchas y servofreno; exteriormente solo llevaba unas franjas y las tipografías de la denominación de serie especial.
En cuanto a los aspectos técnicos, el modelo (que no era si no una versión más potente del DAF 44 de 1964) montaba un motor a gasolina de 1.108 cm3 "Cléon-Fonté" de Renault y 50 CVs de potencia. Las suspensiones evolucionaron desde las ballestas transversales en el eje delantero que montaba el DAF 44 hasta una nueva con barras de torsión longitudinales, quedando sin cambios el eje trasero (siguió contando con el eje oscilante); los frenos eran de disco delanteros y poseían doble circuito.
Tras unas 165.000 unidades producidas hasta 1972 el modelo fue reemplazado por el DAF/Volvo 66. En el recuerdo queda también su excelente carrera deportiva auspiciada por su fabricante, quien quería resaltar las bondades de la caja Variomatic y su función de diferencial de deslizamiento limitado. Esto lo hacía muy bueno en competiciones de rallye hasta tal punto que el famoso piloto del Dakar Jan de Rooy construyó una versión con tracción 4X4 y motor Ford BDA central para correr en rallycross.
Ya hace tiempo que deseaba incorporar uno de estos DAF a mi colección, pero la oferta disponible en 1:43 no me cuadraba bien por precio o por que las versiones disponibles eran de competición o de escasa calidad. Afortunadamente, dentro de las últimas novedades de IXO en su formato oficial de caja negra incluyeron al 55 con la vistosa versión Marathon, dotada de un gran equilibrio en su relación calidad/precio: por su contenido coste se pueden gozar de fotograbados, pintura de calidad, buenas tampografías e inserciones de piezas plásticas. Solo defrauda un poco el interior y los "pinchitos" de los faros, pero en general es una bonita y recomendable pieza ahora felizmente accesible.
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