Citroën Traction Avant 15 Six Berline de NOREV

"No te imaginas lo que Citroën puede hacer por tí". Ése era el "slogan" que utilizó la marca de los chevrones hasta hace relativamente poco para animar sus ventas, pero lo cierto es que en el fondo había muchas cosas ciertas en él... Son conocidas las grandes aportaciones que la marca francesa ha hecho para el mundo del automóvil; una de ellas (y quizás la más importante) fue poner en el mercado de los años 30 del siglo XX  un vehículo eficiente que contaba con tracción delantera muchos años antes de que el resto de fabricantes se pasase en masa a ésta solución, y además con carrocería autoportante. Ese automóvil se llamó Citroën Traction Avant, el venerable "Pato" para los conductores españoles.

El proyecto fue obra de un ingeniero especializado en aeronáutica llamado André Lefebvre pero quien lo "vistió" fue el famoso escultor italiano Flaminio Bertoni. No sería ése su único trabajo juntos, ya que años después también serían los padres de otra obra maestra de Citroën, me refiero al 2CV. La idea era poner en el mercado un vehículo aplicando varias soluciones de ingeniería de vanguardia: un chásis autoportante que permite bajar el centro de gravedad, tracción delantera (aunque ya se había ofrecido antes en modelos de Cord, Adler o DKW fuera de Francia), suspensión independiente y frenos hidráulicos. También estaba en proyecto incorporar una caja de cambios automática "Sensaud", pero el concepto era tan ambicioso que no vería la luz hasta 21 años después para ser acoplada en el DS.

Así pues, es presentado en 1934 en un momento muy delicado para Citroën: la empresa está cerca de la quiebra y las ventas de su exitoso modelo Rosalie no bastan para salvar la situación. Las líneas aerodinámicas del Avant deslumbran al público, al igual que su confort y estabilidad en ruta (se decía que "domaba la fuerza centrífuga"). Pero el modelo adolece de fallos de juventud: las cajas de cambio y los motores fallan, el eje cardán también (lo que deja al coche sin tracción) y hay deformaciones estructurales en el chásis. Para colmo, al ser el coche totalmente distinto a lo que había fabricado antes Citroën, sus mecánicos no están muy versados en él y no son capaces de dejarlo a punto, por lo que sus primeros propietarios se ven muy desasistidos... El coche no verá su punto de madurez alcanzado hasta 1936 pero ya era demasiado tarde para Citroën y solo fue salvada de desaparecer por la oportuna compra por parte de la familia Michelin.

El Avant estuvo en el mercado nada menos que hasta 1957 habiéndose vendido para entonces unos 750.000 ejemplares. En todos esos años se le podía encontrar bajo las formas de un descapotable, coupé y toda una pléyade de realizaciones que hicieron los carroceros de entonces para él. Tuvo motores de gasolina de cuatro, seis y ocho cilindros con una arquitectura bastante moderna para la época: llevaba árbol de levas lateral y válvulas en cabeza, no como lo habitual entonces que era llevarlas en un lateral. Las cilindrada partió desde un 1.3 hasta un 2.9 con unos 80 CVs de potencia y siempre alimentados por carburador Solex.

El Avant quedó para la memoria como el coche de los gángsters franceses, de la Resistencia en la Francia ocupada por los nazis pero también de la Gestapo... y por su facilidad para ser robado. Lástima que André Citroën, el "alma mater" de su empresa, no pudo ver lo lejos que llegó el proyecto pues falleció víctima de cáncer en 1935.

























Pasando a la revisión del bonito modelo de NOREV, pongo primero en antecedentes declarando que se trata de un modelo 15 Six, el alto de gama con un motor de 2.9 litros y seis cilindros introducido en 1938 si bien la miniatura representa a uno fabricado en 1951. Dotado con 77 CVs, este coche alcanzaba los 135 Km/h y tuvo el honor de inaugurar la famosa suspensión hidroneumática de Citroën en 1954 aunque solo para sus ruedas traseras. La miniatura presenta un excelente molde, fino y detallado, con alguna leve imperfección en su pintura y con una aceptable parrilla. Lo mejor se encuentra en sus ruedas y cromados, quedando el interior un tanto mediocre y la base totalmente plana pero en conjunto es un buen modelo de un coche bonito y elegante y además abundantemente representado en el mundo del diecast (en todas sus versiones), por lo que hay bastante para elegir y para todos los bolsillos.