FAW Jiefang CA-10B de Century Dragon

 

En julio de 1956 salió el primer lote de camiones Jiefang ("Liberación") producidos en China por FAW ("First Automobile Works"). Este fabricante, fundado en 1953, produjo el modelo de camión de cuatro toneladas CA-10 inspirado en el modelo ruso ZIS 150 de la Planta Automóviles de Stalin y fue construido hasta septiembre de 1986, cuando salió la última unidad con el número 1.281.502. 

El "Viejo Jiefang" vio la luz en la planta de la Primera Fábrica de Automóviles (FAW) de Changchung, siendo artífice de su denominación el presidente Mao a instancias de Duan Junyi, quien le propuso una lista de nombres. Aunque se pensó como un producto eminentemente nacional, el empresario jordano Bite vio algunos Jiefang en la Segunda Feria de Exportación de Productos Básicos de China en 1957 y adquirió tres para Jordania, convirtiéndose en la primera exportación de FAW.

El modelo contaba con un motor a gasolina de seis cilindros en línea con 5.6 litros de cubicaje que rendía unos modestos 90 CVs, gobernados por una caja de cambios manual de cinco relaciones. Tenía una capacidad de carga de cuatro toneladas y podía tirar de remolques de hasta 4.5, con un consumo de combustible de 30 litros a los cien kilómetros y una velocidad punta de 65 Km/h. Era un vehículo muy estable, robusto y con una potencia de frenado suficiente, pensado para una larga vida útil.

Aunque el modelo fue destinado sobre todo para el ejército y servicios del gobierno chino, también fue adaptado al mundo civil ya que existieron variantes para carga, de Bomberos, volquete de obras y muchas más. No obstante, FAW hizo evolucionar al Jiefang y presentó posteriormente las versiones CA-30 (de mayor capacidad), CA-71 (para malos terrenos), CA-502 (más cómodo y avanzado) o el CA-141 de 1963, con muchas mejoras en el rendimiento y la capacidad de carga útil.

Los modelos CA-10 y CA-30 (de tracción 6X6) serían utilizados sobre todo por el Ejército Popular de Liberación hasta la década de los noventa, cuando fueron puestos fuera de servicio por etapas. No obstante unos pocos de ellos aún continúan en las fuerzas armadas y el modelo original pudo ser visto en la muestra "70 Aniversario de la Fundación de la República Popular China" de 2019.

Nuevamente me complace mostrar otra pieza de Century Dragon, el especialista chino de las miniaturas en resina sobre automóviles clásicos y vehículos industriales. Hoy daré a conocer al primer representante de los camiones chinos producidos en masa, un Jiefang de aspecto claramente militar reproducido con un nivel de detalle soberbio. Ciertamente, la vista se pierde con la cantidad de cosas que podemos admirar de este camioncito: tenemos una de las cajas más realistas que se hayan visto a 1:43 encima de una estructura sin tacha (quizás se note algo la división de las piezas del tanque de gasolina) adosada a una cabina espléndida, con un buen interior y limpiaparabrisas de fotograbado. También cuenta con dirección operativa y ruedas de goma, elementos que pueden ser igualmente encontrados en su hermano a escala 1:24 o en otras variantes a 1:43, como la cisterna. En fin, modelos altamente recomendables sobre todo cuando aparecen a precios accesibles. 

                                                  Presentado en la exposición de 2019

Honda N-Box Custom MkIII de Hobby Japan

Lanzada en 2023, la tercera generación del "kei car" Honda N-Box siguió contando con una única carrocería de cinco puertas  y cuatro plazas aunque también existe una variante comercial llamada "N-Van e". Este modelo, de raíz eminentemente familiar, viene equipado con un motor a gasolina atmosférico o con turbocompresión y también puede ser adquirido con tracción total.

Junto con los N-WGN, N-One y N-Van, el N-Box forma parte de una renovada línea de coches "kei car" lanzada por Honda para el mercado doméstico japonés. La letra N fue utilizada por la firma japonesa ya en los años 60 para su N360 y hace referencia también a varios conceptos, como "Norimono", que significa vehículo, "Nippon" (japonés), "New" (nuevo) y "Next" (siguiente); con esas palabras unidas aparece la intención de la firma por conseguir "El siguiente nuevo vehículo japonés".

La producción de estos vehículos tiene lugar en la planta japonesa de Suzuka y pertenece a la categoría "Keijidosha" de automóviles con menos de 3,40 metros de largo, 1,48 m de ancho como máximo y motor inferior a 660 cm3. Contra lo que pudiese parecer, el ámbito de circulación de estos coches es más bien el entorno rural y no son considerados como vehículos urbanos en Japón.

El modelo representa una respuesta algo tardía al éxito que obtuvieron en su momento el Daihatsu Tanto y el Suzuki Palette. La diferencia fundamental entre el Tanto y el modelo de Honda es que en este último las puertas traseras son deslizantes pero con los pilares centrales están conservados, mientras que en el Daihatsu solo se desliza la puerta trasera del lado del acompañante y el pilar desaparece.

En cuanto al apartado mecánico, cuenta con un motor de tres cilindros a gasolina con 658 cm3 en versiones atmosférico o turbo ("Custom") con potencias respectivas de 58 y 64 CVs. La caja de cambios es automática de tipo CVT con levas y siete relaciones prefijadas para la variante Custom, la suspensión delantera es de tipo McPherson y la trasera depende de si está montada o no la tracción total, si este es el caso entonces lleva un puente DeDion. En cuanto a los frenos, son de disco en los dos ejes.

Los cambios de la tercera versión del N-Box incluyen un rediseño en la parrilla, faros LED integrales y cambios en el logo "Custom". Dentro, el ambiente es negro para esta versión y gris para la estándar; en el tablero hay una pantalla LCD de siete pulgadas que muestra parámetros del coche y se halla conectada a una cuenta del usuario. También se situó un pequeño espejito interior para ayuda al aparcamiento, una guantera mayor y láminas insonorizadas para mejorar el aislamiento acústico.

Como opciones se hallan el sistema CONNECT con pantalla de 8 o 9 pulgadas que refleja un navegador, el sistema de audio ACCESS, la llave digital que permite la entrada mediante el smartphone compatible con el funcionamiento eléctrico de las puertas y algunos paquetes estéticos como el "Fashion Style" o el "Coordinate Style" con pintura bicolor. Incluso se puede instalar una habilitación de rampa con cabestrante eléctrico para personas con movilidad reducida.

También, y hasta 2025, estos modelos han tenido multitud de mejoras en la calefacción, algunos colores nuevos, la versión "Joy" y algunas series especiales como la "Black Style" con tapicería de cuero, volante mejorado, mesas en los respaldos y reposabrazos con revestimiento. Todo para seguir manteniendo al N-Box como líder de ventas en su segmento: el modelo llevaba vendidas 1.7 millones de unidades hasta 2019 y fue el coche más vendido de Japón durante 28 meses consecutivos.

Volvemos al universo de los "Kei-Cars" y sus réplicas a escala, un curioso mundo aparte que sorprende y fascina tanto por los modelos reales como por sus miniaturas. Hoy tenemos al N-Box, fabricado (al igual que su hermano el N-One) por el sello nipón Hobby Japan, con una interesante selección de coches actuales japoneses fabricados con muy buena calidad y casi a la altura de otros sellos como Minichamps o SCHUCO. Esto se demuestra por la excelente manufactura del molde, su pintado y la inclusión de detalles externos (como la antenita, las luces insertadas o esas magníficas llantas). Tan solo se ve un poco más apagado el aspecto del interior, pero no es algo tan negativo como para echar por tierra a una miniatura tan peculiar y conseguida.

Bond Bug 700 ES de IXO/Altaya

 

Pertenece a la colección de kiosko "Microcoches de Antaño" de la editorial Altaya España.

El Bug fue un pequeño triciclo biplaza fabricado por Bond Cars y Reliant entre 1970 y 1974. Este vehículo, con diseño en forma de cuña y cabina con portón para el acceso, tenía un motor de cuatro cilindros en línea y 700 cm3 inicialmente; de él se lograron vender unas 2.270 unidades la mayoría de ellas en color naranja, aunque hubo una corta tirada en color amarillo brillante y seis blancos.

Tras el lanzamiento del Reliant Regal 3/25 en 1962 la compañía pensó en crear un vehículo con aire más juvenil y deportivo. Se habían desarrollado bocetos en 1964 que anunciaban una forma acuñada con algunos bordes redondeados, pero el diseño era tan extraño que la firma inglesa no quiso producir de forma definitiva al Reliant Rogue, denominación con la que iba a ser lanzado.

Pero tras la compra de Bond Cars en 1969, Reliant designó a Tom Karen de Oglen Design para que trabajase en el diseño del Rogue con el fin de comercializar un nuevo coche con la marca Bond. El modelo definitivo contaría con un chasis de nuevo diseño y una combinación de elementos del Reliant Regal con el tren de rodaje del Robin 750, cuyo lanzamiento estaba previsto para 1974. 

Su motor era un cuatro cilindros en línea con 700 cm3 construido en aleación ligera, situado en la parte delantera. Cuando se lanzó fue anunciado con una potencia de 29 CVs en los modelos más económicos 700 y 700 E, pero la variante 700 ES contaba con una culata rediseñada, neumáticos de perfil bajo y una compresión más alta, obteniéndose una potencia de 31 CVs con un mayor par motor.

Esta variante además ofrecía asientos más envolventes, un acolchado más espeso en el capó, dos guardabarros, un cenicero, parachoques delantero de goma y una rueda de repuesto. La caja de cambios era manual con cuatro relaciones siendo la segunda y tercera marchas sincronizadas, la carrocería estaba construida con plástico reforzado con fibra de vidrio y la velocidad máxima era de 120 Km/h.

En el momento de la salida a la venta del coche muchos juzgaron que se trataría de un nuevo medio de transporte que podría atraer a un determinado segmento de la población. También marcaba un gran contraste con los Reliant al ser un vehículo bastante rápido: la velocidad máxima era perfectamente comparable a la del Mini clásico o al Hillman Imp y además era muy divertido de conducir, ya que con el asiento situado en una posición tan baja daba sensaciones de manejo de un kart.

Sin embargo, el Bug no era un vehículo tan económico como otros coches, que eran además más prácticos: su precio era equivalente al de un Mini básico de 850 cm3, tenía cuatro plazas y era más rápido en curvas aunque en aceleración era inferior. Finalmente, y tras la salida de una variante eléctrica, el Bug dejó de fabricarse en 1974 por la necesidad de concentrar la producción en el nuevo Robin 750 para atender su demanda, mucho más elevada.

Siempre me pareció muy curioso este Bug de aspecto tan extravagante y llamativo, una especialidad inglesa que choca bastante con la personalidad de los isleños. Así que me alegré bastante cuando supe, hace ya tiempo, que el modelo engrosaría la lista de los ejemplares presentes en la colección de microcoches y le hice encantado su sitio en mis vitrinas: la miniatura lo merece por su buena manufactura en la que destaca un excelente interior, la pintura naranja, toda la trasera y las ruedas. También me gustó el detalle de la cantidad de elementos insertados que hay como las matrículas o las ópticas. La verdad es que me cuesta trabajo ver lo negativo en este simpático Bug, si acaso el precio tan elevado que están pidiendo por él los especuladores, aunque esto no es culpa del "bichito".