Honda N-Box Custom MkIII de Hobby Japan

Lanzada en 2023, la tercera generación del "kei car" Honda N-Box siguió contando con una única carrocería de cinco puertas  y cuatro plazas aunque también existe una variante comercial llamada "N-Van e". Este modelo, de raíz eminentemente familiar, viene equipado con un motor a gasolina atmosférico o con turbocompresión y también puede ser adquirido con tracción total.

Junto con los N-WGN, N-One y N-Van, el N-Box forma parte de una renovada línea de coches "kei car" lanzada por Honda para el mercado doméstico japonés. La letra N fue utilizada por la firma japonesa ya en los años 60 para su N360 y hace referencia también a varios conceptos, como "Norimono", que significa vehículo, "Nippon" (japonés), "New" (nuevo) y "Next" (siguiente); con esas palabras unidas aparece la intención de la firma por conseguir "El siguiente nuevo vehículo japonés".

La producción de estos vehículos tiene lugar en la planta japonesa de Suzuka y pertenece a la categoría "Keijidosha" de automóviles con menos de 3,40 metros de largo, 1,48 m de ancho como máximo y motor inferior a 660 cm3. Contra lo que pudiese parecer, el ámbito de circulación de estos coches es más bien el entorno rural y no son considerados como vehículos urbanos en Japón.

El modelo representa una respuesta algo tardía al éxito que obtuvieron en su momento el Daihatsu Tanto y el Suzuki Palette. La diferencia fundamental entre el Tanto y el modelo de Honda es que en este último las puertas traseras son deslizantes pero con los pilares centrales están conservados, mientras que en el Daihatsu solo se desliza la puerta trasera del lado del acompañante y el pilar desaparece.

En cuanto al apartado mecánico, cuenta con un motor de tres cilindros a gasolina con 658 cm3 en versiones atmosférico o turbo ("Custom") con potencias respectivas de 58 y 64 CVs. La caja de cambios es automática de tipo CVT con levas y siete relaciones prefijadas para la variante Custom, la suspensión delantera es de tipo McPherson y la trasera depende de si está montada o no la tracción total, si este es el caso entonces lleva un puente DeDion. En cuanto a los frenos, son de disco en los dos ejes.

Los cambios de la tercera versión del N-Box incluyen un rediseño en la parrilla, faros LED integrales y cambios en el logo "Custom". Dentro, el ambiente es negro para esta versión y gris para la estándar; en el tablero hay una pantalla LCD de siete pulgadas que muestra parámetros del coche y se halla conectada a una cuenta del usuario. También se situó un pequeño espejito interior para ayuda al aparcamiento, una guantera mayor y láminas insonorizadas para mejorar el aislamiento acústico.

Como opciones se hallan el sistema CONNECT con pantalla de 8 o 9 pulgadas que refleja un navegador, el sistema de audio ACCESS, la llave digital que permite la entrada mediante el smartphone compatible con el funcionamiento eléctrico de las puertas y algunos paquetes estéticos como el "Fashion Style" o el "Coordinate Style" con pintura bicolor. Incluso se puede instalar una habilitación de rampa con cabestrante eléctrico para personas con movilidad reducida.

También, y hasta 2025, estos modelos han tenido multitud de mejoras en la calefacción, algunos colores nuevos, la versión "Joy" y algunas series especiales como la "Black Style" con tapicería de cuero, volante mejorado, mesas en los respaldos y reposabrazos con revestimiento. Todo para seguir manteniendo al N-Box como líder de ventas en su segmento: el modelo llevaba vendidas 1.7 millones de unidades hasta 2019 y fue el coche más vendido de Japón durante 28 meses consecutivos.

Volvemos al universo de los "Kei-Cars" y sus réplicas a escala, un curioso mundo aparte que sorprende y fascina tanto por los modelos reales como por sus miniaturas. Hoy tenemos al N-Box, fabricado (al igual que su hermano el N-One) por el sello nipón Hobby Japan, con una interesante selección de coches actuales japoneses fabricados con muy buena calidad y casi a la altura de otros sellos como Minichamps o SCHUCO. Esto se demuestra por la excelente manufactura del molde, su pintado y la inclusión de detalles externos (como la antenita, las luces insertadas o esas magníficas llantas). Tan solo se ve un poco más apagado el aspecto del interior, pero no es algo tan negativo como para echar por tierra a una miniatura tan peculiar y conseguida.

Bond Bug 700 ES de IXO/Altaya

 

Pertenece a la colección de kiosko "Microcoches de Antaño" de la editorial Altaya España.

El Bug fue un pequeño triciclo biplaza fabricado por Bond Cars y Reliant entre 1970 y 1974. Este vehículo, con diseño en forma de cuña y cabina con portón para el acceso, tenía un motor de cuatro cilindros en línea y 700 cm3 inicialmente; de él se lograron vender unas 2.270 unidades la mayoría de ellas en color naranja, aunque hubo una corta tirada en color amarillo brillante y seis blancos.

Tras el lanzamiento del Reliant Regal 3/25 en 1962 la compañía pensó en crear un vehículo con aire más juvenil y deportivo. Se habían desarrollado bocetos en 1964 que anunciaban una forma acuñada con algunos bordes redondeados, pero el diseño era tan extraño que la firma inglesa no quiso producir de forma definitiva al Reliant Rogue, denominación con la que iba a ser lanzado.

Pero tras la compra de Bond Cars en 1969, Reliant designó a Tom Karen de Oglen Design para que trabajase en el diseño del Rogue con el fin de comercializar un nuevo coche con la marca Bond. El modelo definitivo contaría con un chasis de nuevo diseño y una combinación de elementos del Reliant Regal con el tren de rodaje del Robin 750, cuyo lanzamiento estaba previsto para 1974. 

Su motor era un cuatro cilindros en línea con 700 cm3 construido en aleación ligera, situado en la parte delantera. Cuando se lanzó fue anunciado con una potencia de 29 CVs en los modelos más económicos 700 y 700 E, pero la variante 700 ES contaba con una culata rediseñada, neumáticos de perfil bajo y una compresión más alta, obteniéndose una potencia de 31 CVs con un mayor par motor.

Esta variante además ofrecía asientos más envolventes, un acolchado más espeso en el capó, dos guardabarros, un cenicero, parachoques delantero de goma y una rueda de repuesto. La caja de cambios era manual con cuatro relaciones siendo la segunda y tercera marchas sincronizadas, la carrocería estaba construida con plástico reforzado con fibra de vidrio y la velocidad máxima era de 120 Km/h.

En el momento de la salida a la venta del coche muchos juzgaron que se trataría de un nuevo medio de transporte que podría atraer a un determinado segmento de la población. También marcaba un gran contraste con los Reliant al ser un vehículo bastante rápido: la velocidad máxima era perfectamente comparable a la del Mini clásico o al Hillman Imp y además era muy divertido de conducir, ya que con el asiento situado en una posición tan baja daba sensaciones de manejo de un kart.

Sin embargo, el Bug no era un vehículo tan económico como otros coches, que eran además más prácticos: su precio era equivalente al de un Mini básico de 850 cm3, tenía cuatro plazas y era más rápido en curvas aunque en aceleración era inferior. Finalmente, y tras la salida de una variante eléctrica, el Bug dejó de fabricarse en 1974 por la necesidad de concentrar la producción en el nuevo Robin 750 para atender su demanda, mucho más elevada.

Siempre me pareció muy curioso este Bug de aspecto tan extravagante y llamativo, una especialidad inglesa que choca bastante con la personalidad de los isleños. Así que me alegré bastante cuando supe, hace ya tiempo, que el modelo engrosaría la lista de los ejemplares presentes en la colección de microcoches y le hice encantado su sitio en mis vitrinas: la miniatura lo merece por su buena manufactura en la que destaca un excelente interior, la pintura naranja, toda la trasera y las ruedas. También me gustó el detalle de la cantidad de elementos insertados que hay como las matrículas o las ópticas. La verdad es que me cuesta trabajo ver lo negativo en este simpático Bug, si acaso el precio tan elevado que están pidiendo por él los especuladores, aunque esto no es culpa del "bichito".

Volkswagen T6 Multivan Bulli TDi de IXO

 

La furgoneta ligera Volkswagen T6 supuso una renovación en profundidad del modelo T5. Lanzada en julio de 2015, estuvo disponible como furgoneta o minibús hasta marzo de 2023 con motores a gasolina o gasóil con sistema de urea (Ad Blue); la serie tuvo una revisión en 2019 en la que llegó a contar con una versión de ABT totalmente eléctrica y logró obtener cuatro estrellas en las pruebas EuroNCAP.

La revisión de 2015 supuso el cambio de denominación "T5" a "T6" y el rediseño del capó, los guardabarros delanteros, paragolpes, ópticas y portón trasero. Dentro se instaló un nuevo salpicadero con un volante distinto y se incluyó un sistema de asistencia al conductor e info-entretenimiento; además se mejoraron las suspensiones y el aislamiento acústico.

También se introdujo una nueva gama de motores diesel EA288 para cumplir con la norma Euro 6,  incluyendo el sistema SCR de post-tratamiento de gases a base de urea almacenada en un depósito de trece litros que otorgaba una autonomía de siete mil kilómetros. En 2019 hubo cambios en la parrilla y se actualizaron los motores, los sistemas de seguridad e info-entretenimiento. También estuvo disponible el salpicadero digital "Virtual Cockpit", presente en los Golf y Passat contemporáneos.

Las transmisiones eran de tipo manual con cinco y seis velocidades o automática DSG con doble embrague y siete velocidades, hubo una versión con tracción total "4Motion" opcional que venía de serie en la versión TDi de 204 CVs a partir de 2018. En cuanto a las carrocerías disponibles, había una "camper" California, minibús (Multivan, Caravelle o Shuttle), furgoneta comercial Kombi y chasis cabina para carrozar. También existían con batalla larga o corta y varias alturas de techo.

Las versiones minibús de transporte de pasajeros contaban con batalla corta o larga, siete asientos en tres filas, asientos de cuero y mucho acristalamiento. En la segunda fila había un par de asientos giratorios individuales y la tercera fila podía acomodar a tres personas; en cuanto a la versión Shuttle estaba destinada principalmente a servicios de alquiler y podía tener nueve asientos.

Finalmente, en el apartado mecánico el único motor disponible a gasolina fue un dos litros TSi con 150 o 204 CVs en arquitectura de cuatro cilindros con turbo e inyección directa. Más variedad había en diesel, con bloques de cuatro cilindros en línea siempre de dos litros y tecnología TDi que rendían entre 84 y 204 CVs; la versión más potente alcanzaba los 203 Km/h con una aceleración de 0 a 100 en 9,1 s.

Presento hoy una de las evoluciones que tuvo la popular furgoneta de Volkswagen, en concreto la T6.1 en una edición especial "Bulli" conmemorativa de los 70 años desde el lanzamiento de la primera serie. Esta versión la ha replicado IXO como modelo oficial de caja negra en una bonita combinación de colores y en la que no faltan muchos detalles de calidad, como las ruedas estilo "retro", un buen interior o un frontal excelente. Igualmente me agradaron los finos limpiaparabrisas y las ópticas sin pinchitos. Es un buen modelo que puede adquirirse a precios nada elevados y que muestra un nivel medio bastante alto, sin que puedan ponérsele muchas pegas (como mucho se podrían criticar unos bajos muy simples).

Austin Heavy 12-4 Clifton Tourer "Gumdrop" de Oxford

 

El Austin 12 fue el segundo modelo mostrado por la compañía de Herbert Austin tras la primera guerra mundial y, en muchos sentidos, considerado como un modelo reducido de su Twenty. El "Twelve" fue presentado en un momento de crisis en la empresa y su denominación corresponde a su potencia fiscal; fue vendido hasta 1939 y logró una excelente cifra de ventas de casi 90.000 unidades.

Inicialmente disponible como "tourer", en 1922 ya ofrecía tres estilos de carrocería: el cuatro plazas, el biplaza y el coupé, pero a lo largo de su carrera comercial se pudo encontrar con una multitud de estilos, popularizándose sobre todo la berlina a finales de los años veinte. También existió con carrocería para taxi hasta 1939, cuando los últimos coches se fabricaron para el Departamento de Guerra.

A principios de la década de los 30 al modelo se le conocía como "Heavy Twelve" para diferenciarlo de los otros modelos con doce caballos de Austin, como el Light Twelve-Four, Six y consecutivos. Tuvo algunas actualizaciones como el cambio de las llantas de artillería por otras de radios en 1933 o el encendido por bobina en vez de magneto en 1935. La caja de cambios se equipó con sincronizador para las dos relaciones superiores y se actualizaron los tapizados; también se eliminaron del catálogo los modelos "tourer" descapotables a partir de 1934.

En el apartado mecánico, destacaba por su motor de 1.6 o 1.8 litros de cuatro cilindros en línea, su embrague monodisco asociado a una caja de cambios manual de cuatro relaciones que formaban un solo bloque y su curioso sistema de frenos a tambor en todas las ruedas, en el que un pedal controlaba los frenos delanteros y para los traseros existía una varilla en la columna y un accionador en la transmisión. No obstante, en 1924 el sistema pasó a ser de pedal único con cable y se añadió el freno de mano.

En cuanto a la dirección, era por tornillo sin fin y rueda helicoidal y las suspensiones eran mediante ballestas semielípticas que llevaban además un encapsulado dentro de unos fuelles que permitían añadir aceite para su lubricación. Para el motor existía un carburador de cuerpo único con tanque de vacío que extraía el combustible de un depósito situado bajo el asiento del conductor, siendo la refrigeración mediante radiador con ventilador y circuito de refrigerante con una bomba.

Para finalizar, el modelo representado aquí aparece en una serie de 37 libros para niños escritos por Val Biro, quien poseía un ejemplar del coche. Las historias giraban en torno al vehículo y a su dueño, Bill McArran e implicaban también al mayor Oldcastle y a su perro; normalmente las historias relataban la búsqueda de piezas para el coche y fueron escritas entre 1966 y 2001. También existe una corta serie de TV sobre Gumdrop (así es como el coche se llamaba), pero su propietario y el coche eran bien reales y visitaban exposiciones y otros eventos en Sussex hasta la muerte del autor en 2014.

Hoy presento una miniatura con mucho encanto, acrecentado desde que supe la pequeña historia que existe tras él, y sin que escasee la calidad y la finura propias del sello Oxford de Corgi. El modelo cuenta con muchas cosas para enamorar y prácticamente ningún aspecto negativo, o al menos yo no he sabido encontrarlo. Bien al contrario contamos con muchos detalles de calidad dentro y fuera, como un interior bastante completo, un molde y un trabajo de pintura implecables, la magnífica capota y los elementos situados en los estribos también acompañan muy bien y hasta las ruedas o los faros no admiten tachas. Una miniatura excelente que se puede encontrar a muy buen precio, totalmente recomendable y repleta de un aire muy "british".