Pertenece a una colección alemana sobre vehículos de la RDA, de la Editorial Atlas.
El Melkus RS 1000 fue un automóvil deportivo con carrocería de tipo coupé biplaza con base, sobre todo, de Wartburg 353. Del modelo tan solo se fabricaron 101 ejemplares en Eisenach (entonces en la antigua Alemania Oriental) durante los años 1969 a 1979; estuvo disponible en versión de calle o para competición y tuvo un efímero sucesor llamado RS 2000, ya en el siglo XXI.
La inspiración inicial para crear el RS 1000 la tuvo su autor, Heinz Melkus, en el Lotus Elan y tras observarlo en Viena en 1963. Heinz decidió ponerse en contacto con la Comisión Central de Deportes de la RDA para fabricarlo con la excusa de celebrar el 20 aniversario de la fundación de su país, para ello contó con la ayuda de los representantes de la comisión de deportes, ingenieros de la universidad de Dresde, técnicos de la planta de Eisenach y diseñadores de la Escuela de Arte de Berlín.
Comenzaron en 1968 con la creación de un modelo en yeso a escala 1:5 y para abril de 1969 ya tenían tres prototipos con el objetivo de construir veinticinco unidades finales. Estos modelos de producción debían contar con piezas de la factoría de Eisenach y luego con otras de pequeños fabricantes, siendo el ensamblaje totalmente a mano. Esto fue de tal forma que incluso se cree que utilizaron cadenas de tapones de bañera como fijaciones para el capó, entre otros elementos utilizables.
Finalmente, el modelo disponible resultó estar bastante inspirado en el Ford GT40 y de él tomaron las ideas del motor central, el chasis tubular, las puertas de tipo alas de gaviota o la forma de la carrocería, elaborada en PRV y aleación ligera. Varios elementos fueron tomados del Wartburg 353 y el Skoda 1000 MB; el motor era un tricilíndrico de dos tiempos con un litro de cubicaje potenciado a 70 CVs gracias a tres carburadores de moto modificados y a su sistema de admisión y escape rediseñados.
No obstante, y a partir de 1972, se aumentó la cilindrada a 1.1 litros aunque la potencia quedó igual, sin embargo sí se incrementó el par motor. La versión de competición usaba unos carburadores y sistema de escape distintos por lo que la potencia llegó a cien caballos, aunque la versión estándar era fácilmente modificable hasta alcanzar los 85. En cuanto a la caja de cambios, era manual y sincronizada con cinco relaciones y estaba construida a partir de un par de cajas de cambio de Wartburg.
En cuanto a su carrocería, fue suministrada por la firma Robur de Zittau. El estudio de su diseño se hizo con el empleo de un túnel de viento en Dresden, lográndose un Cx de 0,36 sin los paneles inferiores de la carrocería. Su parte trasera era plegable para poder acceder al motor y llevaba dos tanques de combustible con un total de 60 litros instalados en los umbrales de las puertas.
Su sistema de suspensiones también se había tomado del Wartburg 353, aunque en el Melkus contaba además con estabilizadora en el eje trasero y muelles helicoidales más cortos con silentblocks de goma. Los neumáticos eran de tipo radial montados en llantas de trece pulgadas en acero para la versión estándar y se utilizó un débil sistema de frenos de tambor que acusaban mucho la fatiga, aunque esto se resolvería en parte usando los frenos de disco del Polski FIAT 125p.
El vehículo pesaba unos 850 kilogramos y autorizaba una carga de 200, contaba con un pequeño maletero frontal y la rueda de repuesto se guardaba encima del motor. En la parte delantera había un radiador plano, la batería, el sistema de calefacción y varios componentes eléctricos; en cuanto al interior se contaba con unos asientos deportivos específicos para el modelo, un volante de madera con tres radios, relojes redondos y una corta palanca de cambios.
El informe final del Melkus elogiaba los asientos de tipo bacquet con ajustes, una entrega de potencia bastante buena a bajas velocidades y el bajo consumo en la versión de competición, gracias sobre todo a la aerodinámica. Sin embargo se criticó el funcionamiento irregular del motor debido a su cigüeñal, tan débil que no podía soportar bien más allá de las seis mil vueltas. Esto limitó bastante su uso en competición ya que el Melkus llegaba apenas a los 170 Km/h y eso tras retirar algunos elementos.
Otro problema añadido fue su elevadísimo precio para su ínfimo mercado y un tiempo de espera de año y medio, aparte del requisito de poder demostrar una prueba de actividad relacionada con el mundo de la competición (la comisión además no los emitía casi nunca). Así, los pocos que se produjeron solían conseguirse mediante contactos personales y por solían acabar en manos de la élite política.
Sin embargo, se sabe que un ejemplar se exportó a Alemania Occidental y que de los que quedaron en la RDA algunos fueron equipados con motorizaciones del VAZ 2103, Moskvich 412 e incluso del BMW M10 de dos litros. Además, y varias décadas después, Sepp Melkus quiso continuar con las ideas de su padre y a partir de 2006 desarrolló el RS 2000, entrando en producción en 2009. No obstante no contó con el éxito y su empresa tuvo que cerrar en la primavera de 2013 tras haberse producido 18 coches.
Hoy presento la miniatura de un curioso deportivo casi desconocido por el gran público y que fue producido tras el Telón de Acero. Esta miniatura fue comercializada por la editorial europea Atlas aunque ha contado también con bastantes versiones para coleccionables o incluso de marcas de renombre, como Minichamps. En mi caso, escogí uno proveniente de una serie coleccionable de vehículos de la RDA que solo se puso a la venta de forma "online" en una edición poco frecuente y con un color que creo que le favorece mucho. Si nos decidimos por ella, tendremos a cambio un buen molde con poco exceso de pintura, buenas llantas y mucho detallado por dentro y fuera. Sin embargo hay malas notas para los cromados (los limpias, por ejemplo, son muy bastos), la calidad de las gomas de los neumáticos y la presencia de algunos elementos pintados, como las manetas de las puertas. En todo caso es una pieza interesante, todavía asequible si se busca bien y de bonita presencia.
