El Samara es un pequeño coche familiar producido en varios países por el fabricante AvtoVAZ bajo la marca Lada desde 1984, y conocido también (según mercados) con los sobrenombres "Carlota", "Sputnik", VAZ 2108 o Sagona. Aunque principalmente se fabricó bajo la forma de un "hatchback" de tres y cinco puertas existió un derivado sedán de cuatro y hasta un descapotable con capota de lona ("Natasha"). A pesar de lo que pudiese parecer, fue un automóvil que rebasó el ámbito de su país natal y se llegó a fabricar en Finlandia, Kazajstán o incluso Uruguay y se llegó a comercializar en Canadá y Australia, entre otros muchos mercados más. Como dato importante, reseñar que fue el primer automóvil soviético dotado con tracción delantera.
Lada tenía puestas muchas esperanzas en que este modelo fuese un éxito en los mercados occidentales, pues era un producto bastante meditado y estaba siendo desarrollado desde mediados de la década de los setenta del siglo XX. Estudiaron bastantes modelos de su competencia (como el VW Golf, Renault 9 u Opel Kadett) y para 1979 ya estaba disponible un prototipo que recordaba bastante al anterior modelo Ladoga. Este primer vehículo se denominó como "Sputnik" para el mercado interno y "Samara" (un río afluente del Volga) para los modelos de exportación pero el primer modelo (la versión de tres puertas) no entró en producción hasta finales de 1984, existiendo una colaboración en el apartado mecánico con Porsche.
Como era habitual en los vehículos provenientes del Este europeo se le criticó la pobre calidad de terminación y el aspecto tan "barato" del frontal, tanto fue así que en algunos mercados más exigentes fue cambiado. Aparte de las malas sensaciones que daba a la hora de conducirlo y la antigüedad de sus motores a carburación, claro, pero al menos su precio de salida era competitivo y en Lada trabajaron bastante a lo largo de la carrera del modelo para irlo actualizando en lo posible (con la entrada de motores de inyección o el lanzamiento de la segunda generación en 1997).
Debajo de su capó, los motores (siempre a gasolina) disponibles eran inicialmente un 1.1 litros de cuatro cilindros en línea con 53 CVs y un 1.3, pero pronto apareció el 1.5 que rendía 71 CVs y con los que se rozaban los 160 Km/h de velocidad punta. No obstante, ya sabemos que los rusos siempre han tenido un punto de "marcianos" y este Lada llegó a existir en versiones un tanto especiales, como la movida por un motor rotatorio Wankel solo vendida en Rusia y destinada a vehículo de persecución para la policía o las versiones para el rally París Dakar, consiguiendo llegar quinto a los mandos de Jacky Ickx en 1991 (aunque este modelo, el T3, era casi más un Porsche 959 que otra cosa).
A pesar de que aún tenía cierta demanda, los últimos Samara en ser producidos (los hatchback) salieron de la cadena de montaje de Togliatti a finales de 2013. Los modelos 110 y Priora ya habían ocupado gran parte de su nicho de mercado y a pesar del rejuvenecimiento de la segunda serie el modelo ya se veía francamente obsoleto.
Presentando la versión a 1:43 del tres puertas "Samara" recuerdo este coche como una especie de copia soviética de nuestro modelo nacional Ibiza, que había salido poco antes. Además tenían en común el desarrollo conjunto de los motores con Porsche pero ni eso ni su precio consiguió que obtuviese éxito en España aunque alguno llegamos a ver por estas tierras. IST es la marca encargada dentro de IXO de revelar al mundo modelos "comunistas" construidos con muy buena calidad y con una presentación más cuiadada. Así, comprobamos que hemos gastado algo más de dinero a cambio de poseer unos modelos originales y dotados con interiores bastante detallados, con un molde satisfactorio y elementos exteriores más cuidados de lo habitual. Quizás me decepciona un poquito el tamaño de las ruedas y algún exceso de pintura, pero si se busca bien podemos encontrar modelos como éste al mismo precio que un Altaya del montón y suelen aventajarlos.
