Mazda Familia 800 MkI de NOREV

El Mazda Familia (también conocido como Protegé y 323) fue un automóvil de pequeño tamaño manufacturado por la firma de Hiroshima entre 1963 y 2003, cuando fue reemplazado por la actual linea Axela/3. La primera serie estuvo disponible con carrocerías tipo comercial, pickup, familiar, coupé y sedán de dos y cuatro puertas.

Los planes de Mazda a principios de los años 60 contemplaban un gran crecimiento de la compañía a la vez que se elevaba el nivel económico de los japoneses, llegando la hora de ir abandonando los "kei cars" como el R 360 para pasar a coches de más nivel. Por ello presentaron un prototipo en 1961 con motivo de la celebración del Salón de Tokio al que llamaron Mazda 700, modelo que sería la base del futuro Familia. Por su parte el R 360 consiguió tener una carrocería de cuatro puertas, pero en la evolución pasó a llamarse Carol tras un breve periodo de fabricación culminado en 1964.

Mazda se dirigió a un joven Giorgetto Giugiaro (entonces trabajando para Bertone) para crear un automóvil de lineas sobrias y elegantes... bajo la forma de una camioneta y una pickup. Esto era debido a las necesidades del Japón de entonces por tener un vehículo capaz en espacio para carga antes que una berlina, por ello es natural que después viniese la versión familiar y los sedanes por último. Muchos han visto en el diseño de los sedanes la sombra del Chevrolet Corvair (un vehículo que tenido mucha influencia en automóviles europeos), algo que parece evidente viendo el perfil y la tapa del maletero.

Así pues, y con motivo de los Juegos Olímpicos de Tokio del 64 el nuevo Familia (800 para el mercado externo) es presentado al público, inicialmente con motor de gasolina de 782 cm3 y cuatro cilindros construido en aluminio.  Al año siguiente aparecería una versión coupé con motor de un litro (Familia 1000) y para 1966 el motor 800 ganó tres caballos más de potencia acercándose a los 45 CVs. Externamente era fácil reconocer las posteriores versiones de un litro por la forma de los faros, rectangulares y más amplios.

Otras características incluyeron los frenos de disco delanteros para las versiones sedán y coupé con motor de un litro y la posibilidad de montar en algunos modelos la caja de cambios automática, siendo la manual estándar de cuatro velocidades. Como anécdota se puede citar que la matrícula era abatible hacia arriba, dejando un orificio que comunicaba con el cigüeñal. Esto facilitaba el arranque si el vehículo quedaba sin batería por medio de una manivela alojada en el vano motor.

La producción del sedán terminó en 1967 y al año siguiente cesó la de la furgoneta, totalizando una cifra de ventas de unas 400.000 unidades. Casi todas ellas fueron colocadas en Japón, pero diez mil vehículos llegaron a otros mercados como el de Nueva Zelanda y Australia principalmente.




























Observando este pequeño sedán japonés yo veía cierto parecido con la estética europea de los sesenta, algo que confirmó mi documentación cuando averigüé que detrás de todo estaba el lápiz de Giugiaro. La miniatura, por tanto, es agradable para aquellos que disfrutamos con los clásicos de aquellos años de tal forma que el original podría pasar totalmente desapercibido por los países mediterráneos europeos. Sin embargo, al pasar al breve comentario del modelito tengo que criticar la mala calidad de los cromados y la presencia de luces pintadas, que dan apariencia de miniatura barata (realmente lo era!). El interior tampoco acompaña y el color no veo que le "pegue" demasiado, pero la rareza del modelo y su estética (excelente la parrilla) aconsejan su compra. Y en mi caso, la temática también.