Maybach DS8 Zeppelin de Minichamps

La serie Zeppelin del constructor alemán de vehículos de lujo Maybach fue toda una clase de vehículos altamente refinados, con motores de doce cilindros en V construidos por la Maybach Motorenbau y que eran los mismos que montaban la enormes aeronaves del conde Zeppelin, de los que tomó el nombre. Estos vehículos estuvieron en el catálogo de Maybach entre 1928 y 1934 (aunque con ese nombre hubo una versión para los Maybach 57 y 62 de 2009) y fueron objeto de deseo de famosos artistas, millonarios y políticos de su época.

Maybach fue fundada en 1909 por Wilheim Maybach y su hijo Karl como una firma especializada en proporcionar motores de aviación. Wilheim había trabajado en Daimler como director técnico pero su inquietud le llevó a ser un empresario de éxito, llegando a introducirse en el ámbito de la construcción de automóviles en la década de 1920. En esos años, y hasta 1940 la compañía produjo vehículos de lujo que rivalizaron con otras marcas de la época de su nivel, como la española Hispano Suiza, la francesa Bugatti o la inglesa Rolls Royce. Pero con la llegada de la Segunda Guerra Mundial Maybach proporcionó motores para los tanques alemanes, por lo que fue designada como objetivo para bombardeos aunque finalmente los daños se pudieron reparar tras acabar la contienda ya nunca más produjeron automóviles con la marca Maybach, aunque sí realizaron versiones de lujo (y hechas a mano) de algunos modelos de Mercedes Benz.

El nombre había quedado como sinónimo de lujo y alto standing en el mundo del automóvil, por lo que Daimler decidió resucitar la marca y bautizar con ella a sus modelos del más alto nivel. Así, en 1997 nacen los modelos 57 y 62 con la base de la Clase S Pullman alargado de Mercedes pero ya no era lo mismo... no se lograron vender las unidades previstas y finalmente desaparece el nombre Maybach en diciembre de 2012.

La preciosa miniatura de Minichamps refleja el modelo cabriolet DS8 Zeppelin de 1932, con un enorme motor de doce cilindros en V y ocho litros de cubicaje que rendía 200 CVs. Su tanque de 135 litros de combustible no tardaba demasiado en vaciarse, ya que se "bebía" casi 30 litros a los cien kilómetros. En su momento fue el coche de producción más rápido del mundo pues llegaba a alcanzar los 170 Km/h con toda comodidad. Naturalmente, un coche de esta clase tenía que estar bien equipado y el DS8 lo estaba, con elementos tales como acabados en madera de calidad y asientos de cuero, un completo cuadro de mandos con toda clase de indicadores iluminados, claxon Bosch, dos ruedas de repuesto y un compresor para inflar las ruedas. Este tipo de coche se prestaba a ser personalizado hasta lo increíble, aunque se entregaba si se quería con una carrocería de Spohn & Erdmann y sus dimensiones eran tan apabullantes (casi 6 metros de largo y 2.8 toneladas de peso) que se necesitaba el carnet de camiones ligeros para conducirlo.

En Minichamps tomaron como referencia a un ejemplar del museo histórico de Mercedes Benz en Stuttgart. Este coche perteneció primeramente al Hotel Seelisberg (Suiza) como coche de enlace para los clientes que iban y venían de la estación de tren. La carretera era sinuosa y bastante peligrosa, por lo que cuando el chofer se jubiló el coche se tuvo que guardar (no se encontró a nadie idóneo para el puesto). El coche quedó en el olvido hasta que en 1959 lo compra un adinerado entusiasta suizo de la marca que lo usó muy poco, adquiriéndolo finalmente Mercedes Benz para su museo. La marca lo restauró (aunque el motor estaba muy nuevo y no hubo que hacerle casi nada) y ahora lo podemos encontrar, posando orgulloso, en una de las salas del museo.



























En cuanto al modelo, desde el primer momento tenemos el placer de verlo en una urna con una cuidada presentación en la que aparecen las imágenes de Wilhem Maybach y su hijo Karl junto con los datos del vehículo real. La miniatura cuenta con un buen trabajo en moldeado, pintura y detalles incluyéndose fotograbados de calidad y unos bajos convincentes. El interior merece una nota excelente, podemos recrearnos con el tablero de mandos, los asideros o la imitación de los asientos en piel. También buen trabajo en la capota y la calandra, aunque como nota negativa mencionaré la ausencia de unas matrículas de la época.

Citroën Traction Avant 15 Six Berline de NOREV

"No te imaginas lo que Citroën puede hacer por tí". Ése era el "slogan" que utilizó la marca de los chevrones hasta hace relativamente poco para animar sus ventas, pero lo cierto es que en el fondo había muchas cosas ciertas en él... Son conocidas las grandes aportaciones que la marca francesa ha hecho para el mundo del automóvil; una de ellas (y quizás la más importante) fue poner en el mercado de los años 30 del siglo XX  un vehículo eficiente que contaba con tracción delantera muchos años antes de que el resto de fabricantes se pasase en masa a ésta solución, y además con carrocería autoportante. Ese automóvil se llamó Citroën Traction Avant, el venerable "Pato" para los conductores españoles.

El proyecto fue obra de un ingeniero especializado en aeronáutica llamado André Lefebvre pero quien lo "vistió" fue el famoso escultor italiano Flaminio Bertoni. No sería ése su único trabajo juntos, ya que años después también serían los padres de otra obra maestra de Citroën, me refiero al 2CV. La idea era poner en el mercado un vehículo aplicando varias soluciones de ingeniería de vanguardia: un chásis autoportante que permite bajar el centro de gravedad, tracción delantera (aunque ya se había ofrecido antes en modelos de Cord, Adler o DKW fuera de Francia), suspensión independiente y frenos hidráulicos. También estaba en proyecto incorporar una caja de cambios automática "Sensaud", pero el concepto era tan ambicioso que no vería la luz hasta 21 años después para ser acoplada en el DS.

Así pues, es presentado en 1934 en un momento muy delicado para Citroën: la empresa está cerca de la quiebra y las ventas de su exitoso modelo Rosalie no bastan para salvar la situación. Las líneas aerodinámicas del Avant deslumbran al público, al igual que su confort y estabilidad en ruta (se decía que "domaba la fuerza centrífuga"). Pero el modelo adolece de fallos de juventud: las cajas de cambio y los motores fallan, el eje cardán también (lo que deja al coche sin tracción) y hay deformaciones estructurales en el chásis. Para colmo, al ser el coche totalmente distinto a lo que había fabricado antes Citroën, sus mecánicos no están muy versados en él y no son capaces de dejarlo a punto, por lo que sus primeros propietarios se ven muy desasistidos... El coche no verá su punto de madurez alcanzado hasta 1936 pero ya era demasiado tarde para Citroën y solo fue salvada de desaparecer por la oportuna compra por parte de la familia Michelin.

El Avant estuvo en el mercado nada menos que hasta 1957 habiéndose vendido para entonces unos 750.000 ejemplares. En todos esos años se le podía encontrar bajo las formas de un descapotable, coupé y toda una pléyade de realizaciones que hicieron los carroceros de entonces para él. Tuvo motores de gasolina de cuatro, seis y ocho cilindros con una arquitectura bastante moderna para la época: llevaba árbol de levas lateral y válvulas en cabeza, no como lo habitual entonces que era llevarlas en un lateral. Las cilindrada partió desde un 1.3 hasta un 2.9 con unos 80 CVs de potencia y siempre alimentados por carburador Solex.

El Avant quedó para la memoria como el coche de los gángsters franceses, de la Resistencia en la Francia ocupada por los nazis pero también de la Gestapo... y por su facilidad para ser robado. Lástima que André Citroën, el "alma mater" de su empresa, no pudo ver lo lejos que llegó el proyecto pues falleció víctima de cáncer en 1935.

























Pasando a la revisión del bonito modelo de NOREV, pongo primero en antecedentes declarando que se trata de un modelo 15 Six, el alto de gama con un motor de 2.9 litros y seis cilindros introducido en 1938 si bien la miniatura representa a uno fabricado en 1951. Dotado con 77 CVs, este coche alcanzaba los 135 Km/h y tuvo el honor de inaugurar la famosa suspensión hidroneumática de Citroën en 1954 aunque solo para sus ruedas traseras. La miniatura presenta un excelente molde, fino y detallado, con alguna leve imperfección en su pintura y con una aceptable parrilla. Lo mejor se encuentra en sus ruedas y cromados, quedando el interior un tanto mediocre y la base totalmente plana pero en conjunto es un buen modelo de un coche bonito y elegante y además abundantemente representado en el mundo del diecast (en todas sus versiones), por lo que hay bastante para elegir y para todos los bolsillos.

Renault Laguna Nevada MkI de Vitesse (Edición Dealer)

El modelo reemplazante del Renault 21 contó desde su lanzamiento en 1994 con una mayor calidad de fabricación y carga tecnológica embarcada, que ha ido en aumento hasta llegar a la tercera generación en 2007 (siendo la actual en 2013). Este vehículo fue un soplo de aire fresco en el tipo de diseño que Renault ostentaba por aquellos años y tenía un "aire de familia" con el modelo superior Safrane.

La primera generación de la berlina francesa se podía adquirir en versión de cinco puertas "fastback" y familiar break que se denominó "Nevada". Se fabricaron en Francia y España, estando disponibles con cuatro niveles de acabado (con escaso equipamiento en los dos primeros) y existieron también dos series especiales: la Baccara (con tapicería de cuero y textil) y una muy especial para Singapur de la que se hicieron solamente 7 ejemplares, denominada Pozzoti. El restyling llegó en 1998 bajo la forma de nuevos niveles de acabado, cambios externos en los faros y mejoras en seguridad pasiva.

En cuanto a los motores, los más básicos 1.6 y 1.8 de gasolina se mostraron insuficientes para mover con alegría el gran peso que soportaban aunque como altos de gama se podían escoger (en gasolina) un 2.0 de 140 CVs y un 3.0 V6 de 195 CVs. Para los que querían emociones más fuertes, Renault les ofreció un biturbo 3.0 con 280 CVs, suficientes para alcanzar los 254 Km/h. Este vehículo fue la base para una preparación por parte de Hartge que no llegó a ser comercializada debido al fracaso de ventas de la versión biturbo.

Las versiones más exitosas sin duda fueron las diesel, con motores de cuatro cilindros que iban desde un 2.2 atomosférico con solamente 85 CVs al 2.2 dT de 115 CVs, aunque la gama pudo disfrutar de los nuevos dCi "common rail" en versión de 110 Cvs.

Tras haberse producido unos 2.350.000 ejemplares, el modelo es discontinuado en 2001 para dar paso a la segunda generación del Laguna. Esta primera serie del modelo fue muy criticada por su baja fiabilidad, lo que provocó una gran depreciación del modelo, y curiosamente los fallos se producían mucho más en la versión fastback que en la familiar sin que se supiera a ciencia cierta el por qué.































Repasando la miniatura de Vitesse, salta a la vista que se trata de un modelo con varios elementos practicables (como las puertas delanteras, el capó y la ventanilla trasera). Esto suele ser escaso de ver en modelos diecast a escala 1:43 de cierto nivel y, personalmente, me parece como algo negativo sobre todo si se cometen fallos como dejar las puertas sin marco. A esta escala, esas aperturas acercan al modelo al juguete y lo alejan de ser un modelo de precisión pero esto se debe tomar como una opinión personal nada más. En cuanto al resto, el molde y su pintado son correctos siendo el interior pasable. En general está bien realizado, sus ruedas son bastante buenas y el frontal es destacable. Este es otro de esos modelos en los que no aparece el nombre de Vitesse por ninguna parte pero es sabido que esta serie de modelos de concesionarios Renault fueron realizados por ese fabricante europeo. Y si no nos convence, existen alternativas (para la versión familiar) comercializadas bajo la marca Universal Hobbies en variantes de la Gendarmería o simple.

Renault Mégane 2.0 Cabrio MkI de Vitesse (Edición Dealer)

El Mégane se concibió como sustituto del modelo compacto Renault 19, cuyas líneas maestras se presentaron bajo la forma de un concept-car en 1988.

La comercialización de la primera serie Mégane (recordemos que hasta 2013 se lanzaron tres generaciones muy diferentes entre ellas) comienza en 1995 y finaliza en 2002 en Europa, aunque siguió siendo producida en Sudamérica hasta 2009. Se fabricaba no solamente en Francia si no también en España, Rusia, Colombia, Argentina y Turquía totalizando unos cinco millones de ejemplares. La primera fase conoció un restyling en 1999 que afectó sobre todo a la parte delantera y corrigió ciertos fallos del interior del habitáculo.

El Mégane nació con vocación de cubrir diferentes segmentos de mercado, por lo que se fabricó con diversas carrocerías: la berlina bi y tricuerpo (Classic), un coupé, una versión familiar break y un descapotable, aparecido en 1997. Sin embargo, la versión que alcanzó un mayor éxito fue la monovolúmen (un 60% de las ventas en su mejor momento) que con el tiempo dio lugar a considerarse como un modelo aparte del resto de la gama (Scénic).

En cuanto a los motores disponibles, en gasolina existían bloques siempre con arquitectura de cuatro cilindros y cubicajes de 1.4, 1.6, 1.8 y 2.0 16v con hasta 150 CVs y en diesel se estrenó el nuevos motor dCi con inyectores en rampa común,  acompañando en la gama a los dTi (menos fiables y más ruidosos). Estos motores estaban disponibles en 1.9 atmosférico de 65 CVs, 1.9 dT y dTi de 95 y 100 CVs y el novedoso dCi con 105 Cvs y 1.9 litros. Como es natural disponibles con diversos niveles de acabado, siendo el Initiale el más lujoso con tapicería de cuero, ordenador de a bordo y climatizador.





























La miniatura de Vitesse se nos presenta como enigmática desde un principio, pues no aparece el nombre del fabricante por ningún sitio (no siquiera en la base). No obstante, estoy seguro de que se trata de la portuguesa por ser ésta la marca que principalmente fabricaba las miniaturas para los concesionarios de la marca Renault y ser fácilmente reconocible por el interior y los cristales tintados en verde. Es una miniatura realmente buena por dentro y por fuera, con un detallado externo de calidad y un interior muy correcto, destacando el detalle de la tapicería de los asientos. Solamente veo algún fallo en la delantera, con unos faros un poco sobredimensionados, pero nada serio. Es una miniatura con bastante tiempo encima y que escasea en amarillo, pero que puede dar aún bastantes lecciones de cómo hacer las cosas (como se puede ver en la realización de la parte trasera) a muchos modelos modernos de más nivel.

Audi A4 Avant MkI de Minichamps

La primera generación de la berlina de gama media/alta de Audi se presentó en octubre de 1994 para sustituir al modelo 80, entrando en producción en noviembre de ese año y comercializándose a principios del siguiente en Europa. Fue construido con la plataforma de la cuarta generación del Passat de VW, disponía de una variante familiar break (Avant) y otra cabrio, y aunque todos son de tracción delantera, se podían solicitar con tracción total "Quattro". La primera serie conoció un restyling en 1997 para alargar la vida al modelo, finalizando su generación en 2001 aunque en China FAW la siguió fabricando hasta 2003.

El desarrollo del A4 había comenzado en 1988, escogiéndose el exterior definitivo de Imre Hasanic en 1991 "congelándose" el concepto hasta que el proyecto salió adelante en 1994. Mecánicamente había bastante en donde elegir, con motores de gasolina de entre 1.6 y 1.8 litros con cuatro cilindros y 2.4, 2.6 y 2.8 litros en arquitecturas V6, siendo la potencia máxima 190 CVs. En diesel estaban disponibles los motores Di y TDi todos con cuatro cilindros y 1.9 litros y en la cúspide el 2.5 V6 con 24 válvulas que rendía unos 150 CVs.

El A4 estrenó los nuevos motores 1.8 con 20 válvulas basados en los bloques que construía Audi Sport para el Campeonato de Superturismos y también dispuso por vez primera de la nueva caja de cambios automática Tiptronic, derivada de la que Porsche desarrolló para su 911. Y, como es habitual en Audi, existió el correspondiente modelo de altas prestaciones RS4 V6 de Cosworth con 380 CVs y unas prestaciones "de infarto".



























Pasando ahora a revisar el modelo del Avant de Minichamps se aprecia nada más ver el embalaje que se trata de una de sus primeras realizaciones, calculo que de mediados de los 90. Al sacarlo de la cajita gris el aspecto de la miniatura me lo confirma por el poco detallado general y la "chapuza" de la pestaña de metal trasera utilizada para encajar la base a la carrocería, al estilo de lo que hacía Guisval en sus miniaturas. Tampoco me convencieron las luces traseras, monocromáticas, aunque todo esto son "pecados de juventud" y el modelo debía destacar en un panorama de NOREV´s y Solidos un tanto mediocres, sin que existiesen por aquel entonces Kyosho o AutoArt en el mercado del 1:43 (o al menos sin una presencia destacable). El modelo sirve como testigo de la evolución tan impresionante que ha experimentado el mundo del Diecast de media y alta gama, y por eso lo guardo con "devoción" y, desde luego, si existe la posibilidad de hacerse con uno a buen precio lo recomiendo.