Berkeley T60/4 de IXO/Altaya

 

Pertenece a la colección de kiosko "Microcoches de Antaño" de la editorial Altaya España.

El Berkeley T60/4 era una variante del modelo T60, un microcoche triciclo producido en Inglaterra entre septiembre de 1959 y diciembre de 1960 en una cantidad de mil ochocientas unidades. El T60/4 variaba solamente por la presencia de un espacio extra tras los asientos que permitía transportar niños; esta variante es muy escasa y solamente se produjeron de ella unos cincuenta ejemplares.

Berkeley Cars Ltd. fue un fabricante británico con sede en Biggleswade especializado en la construcción de microcoches deportivos económicos basados en motores de motocicleta, logrando vender en total algo más de cuatro mil unidades antes de su quiebra en 1960. Estos vehículos eran todos de tracción delantera y montaban propulsores de dos y cuatro tiempos con dos o tres cilindros, variando los cubicajes entre los 322 y 692 centímetros cúbicos.

La empresa fue fundada por el fabricante de caravanas Charles Panter y contaba con la colaboración del diseñador Lawrence Bond. Panter tenía mucha experiencia en el uso del plástico reforzado con fibra de vidrio (PRFV) y deseaba comercializar un producto que complementase la venta de sus caravanas, pero con la mira puesta también en lograr "un coche lo suficientemente bueno como para ganar carreras en el Mundial de 750 cc siendo a la vez seguro, económico, fácil de reparar y atractivo".

Una de sus creaciones, el T60 (único triciclo que produjeron) quizás llegó algo tarde al mercado británico de los microcoches pero logró alcanzar el éxito instantáneo gracias al hecho de que se podía conducir con el permiso de moto y además gozaba de unos impuestos asociados muy bajos; estaba propulsado por un motor Excelsior Talisman de 328 cm3 con caja manual VR de cuatro relaciones y marcha atrás y se podía ordenar con techo rígido o de lona.

También contaba con carrocería de acero reforzada con aluminio, banqueta corrida, freno de mano con tirador estilo mango de paraguas, bloque enfriado por aire, asientos deportivos y suspensión por brazo de arrastre. Este esquema debió ser revisado posteriormente ya que se quería evitar la rotura del puente sobre el diferencial y el eventual desprendimiento del soporte superior del amortiguador trasero.

En cuanto a la versión T60/4, apareció en octubre de 1960 y conservaba la misma mecánica y estética del modelo estándar. Y aunque sus medidas no variaron se las ingeniaron para obtener un espacio adicional tras los asientos en el que situaron una banqueta atornillada capaz de llevar a dos niños, aunque su forma era un tanto irregular debido al rediseño del paso de rueda trasero.

En su test de conducción en carretera la revista "The Motor Cycle" describió al vehículo como "un fascinante deportivo de tracción delantera que combina economía con agilidad y un excelente comportamiento en curvas", sin embargo la empresa se declaró en quiebra en 1960 y la repercusión de estos modelos quizás terminó demasiado pronto. No obstante una empresa restauradora llegó a construir varios T60 completos en 1993 aunque con motores de Mini o Citroën 2CV, en cuanto a los originales quedan apenas unos cientos de ellos y algunos han alcanzado altos precios en las subastas.

Sin duda si tuviese que tener un microcoche para uso personal el Berkeley T60 sería mi candidato preferido, pues por estética creo que no tiene casi rival (exceptuando alguno como el Nardi 750) y además resultaba ser una maquinita con carácter. Por ello me alegro mucho que Altaya nos haya dado a conocer este cochecito mediante una réplica bastante bien lograda, con un interior digno y un molde bastante bueno al que acompaña una pintura excelente. Solamente defrauda un poco la presencia de algunas luces pintadas, pero a cambio tenemos también muy buenos detalles como la lona remachada, unos tapacubos muy aparentes o un convincente frontal. 

FIAT Viaggio de CM Models (Edición Dealer)

 

El FIAT Viaggio fue un automóvil con carrocería sedán fastback producido en Changsha (China) entre 2012 y 2017. El modelo lo fabricó la "joint venture" GAC FIAT y esencialmente pertenecía a un proyecto de automóvil global bajo diseño occidental que también incluía una carrocería de dos volúmenes llamada FIAT Ottimo, disponible a partir de 2013.

El modelo había sido presentado en el Salón de Pekín de 2012 con el fin de ser producido en la planta de Changsha, con una capacidad de fabricación de 300.000 unidades anuales. El diseño había corrido a cargo de dos estudios de ingeniería situados en Italia y Estados Unidos, siendo un proyecto paralelo al del Dodge Dart y teniendo como base al Alfa Romeo Giulietta de 2010.

Los planes de FIAT pasaban por comercializar un sedán compacto mundial para los mercados norteamericano, latinoamericano, europeo y asiático incluyendo Oceanía. El primer desarrollo que vio la luz fue el Dodge Dart y a continuación (y emparentado muy estrechamente con él) el Viaggio, ambos basados en una plataforma denominada CUSW derivada de la COMPACT que usaba el Giulietta.

En cuanto al Viaggio, inicialmente se ofreció con motores turbo FIRE T-Jet 1.4 con potencias de 120 y 150 caballos y arquitectura de cuatro cilindros en línea. El automóvil presentaba estándares de calidad mucho más altos que la media ofrecida por los fabricantes chinos entonces, con estándares de seguridad pasiva, calidad de materiales y cualidades dinámicas en la media occidental, llegando el modelo más potente a alcanzar los doscientos kilómetros por hora.

El estilo mostrado no se apartaba mucho del que ostentaba el Dodge Dart y de hecho el interior era casi el mismo, con la opción de escoger diferentes tapicerías para unos asientos con mayor sensación de comodidad que los de su hermano americano (el Dart se enfocaba más a lo deportivo). El salpicadero y los mandos también eran más clásicos, mientras que en el exterior la gran parrilla central cromada luce el logo de FIAT y hasta fue tomada en cuenta para diseñar la del Linea; en cuanto a la trasera había un elemento cromado que une las ópticas y también aportaba cierto clasicismo. 

Por citar otras características técnicas mencionaremos sus cajas de cambio manual de cinco velocidades o automática de seis con doble embrague DDCT, suspensión delantera McPherson con estabilizadora y trasera a base de eje de torsión semi-independiente o los frenos de disco y dirección asistida eléctrica. En cuanto al equipamiento, se incluía un salpicadero bitono, asientos de cuero en las versiones superiores, pantalla táctil, GPS, iluminación ambiental, climatizador, luces LED traseras, ABS y EBD, ESP o seis airbags en la configuración más alta.

Tanto el Viaggio como el Ottima no obtuvieron el éxito suficiente a pesar de haber lanzado FIAT una versión "S" de corte deportivo con equipamiento estético exclusivo y pintura roja, banderas italianas, carcasa de retrovisores y ópticas delanteras oscurecidas y la antena de estilo aleta de tiburón. El "Fei Xiang" ("Vuelo" en chino) vendió apenas un tercio de lo deseado y al final se produjeron de la variante sedán tan solo 123.000 unidades, lo que provocó el final de la "joint venture" en 2017.

Hoy tengo el placer de mostraros una excelente miniatura del desconocido FIAT Viaggio, un más que interesante coche familiar que tuvo la mala suerte de ser un producto local aunque me temo que no habría tenido muchas oportunidades (al menos en Europa) a causa de la entonces naciente revolución SUV. Por lo que respecta a la miniatura, concebida para ser vendida en los concesionarios chinos de la marca italiana, averigüé que está fabricada por CM Models (un fabricante de réplicas de alta gama de Guangzhou) que posee también el conocido sello Paudi Model. El parentesco no es casual y significa que este Viaggio es uno de los mejores "dealers" que he visto en mi vida, claramente al nivel de un Minichamps al menos: por lo poquísimo que pagué obtuve una miniatura con una pintura espectacular, un interior excelente, una alta calidad general y varios detalles de nivel. Sin duda fue una de las compras con mejor relación calidad/precio que hice en este año y además está disponible en varios colores; tan solo la temática o la estética podría no justificar su compra.

Lexus LS460 F Sport MkIV de Kyosho

 

En julio de 2012 se mostró en San Francisco un restyling del Lexus LS de cuarta generación con el fin de ofrecerlo en el mercado japonés para octubre de ese mismo año. El vehículo sufrió una gran cantidad de cambios significativos (alrededor de seis mil) mediante los cuales llegó al fin de su vida comercial en octubre de 2017, coincidiendo con la aparición de la quinta serie XF50.

Si bien no hubo cambios importantes en el sistema de propulsión, las sensaciones de conducción mejoraron apreciablemente gracias a las modificaciones en el cárter de aceite y por una menor resistencia en el escape. Se instaló también un generador de sonido que amplifica el rumor de la admisión, obteniendo un sonido más suave en medias y altas revoluciones. También se modificó la suspensión y se añadió un nuevo selector de conducción entre cinco posibilidades que adaptan la dureza de la dirección, las suspensiones y la respuesta del motor.

En el exterior se incorporó la nueva parrilla con forma de huso similar a la del GS MkIV y en el interior se incluyó una nueva pantalla panorámica de alta definición gobernada por el "Remote Touch", un controlador con forma de ratón informático. Igualmente se instaló un reloj analógico con manecillas autoiluminadas, pero la mayor novedad fue la presentación de la nueva serie F Sport con equipamiento exclusivo, eliminándose otras variantes o variando sus niveles de equipamiento.

La serie de carácter deportivo contaba con una configuración enfocada al dinamismo y por ello contaba con suspensión rebajada específica, diferencial con deslizamiento limitado Torsen, estabilizador activo (solo en el LS 600h) y frenos Brembo con pinzas delanteras de seis pistones. La parrilla delantera también cuenta con diseño exclusivo y los asientos son de tipo deportivo con cuero genuino.

El propulsor que animaba a esta berlina de representación, firmado por la división F Sport, era un ocho cilindros en V atmosférico de 4.6 litros y 381 CVs en la versión de tracción trasera. Contaba con inyección mixta directa/indirecta (tecnología D4S) y construcción en aluminio, permitiendo alcanzar una velocidad máxima de 250 Km/h autolimitada, con aceleración de 0 a 100 Km/h en 5.7 seg.

Otras características técnicas de esta variante incluyeron el cambio secuencial de ocho velocidades con levas en el volante "Super ECT", llantas de aleación forjadas de 19 pulgadas, pedalera y reposapiés en aluminio, volante revestido de cuero, diez airbags, faros LED, suspensiones multibrazo con estabilizadoras, sistema precolisión, control de crucero adaptativo, asistente de mantenimiento de carril, climatizador inteligente, acceso y arranque sin llave, cierre asistido de puertas y sistema de audio Mark & Levinson de diecinueve altavoces con GPS integrado y disco duro de alta velocidad.

Esta variante tan solo supuso sobre un 10 o 15% de las ventas en sus mercados principales (Japón y EEUU), ya que el comprador objetivo se enfocaba sobre todo en las versiones lujosas "Luxury" o  "President". Además tenía mucha competencia con los paquetes M Sport de BMW o AMG Line de Mercedes Benz, y aparte de eso, la versión F Sport al fin y al cabo no era más potente que la estándar. Sin embargo hoy en día está muy buscado por los aficionados a la marca por su motor, considerado como indestructible y de consumo muy contenido, o por su estética elegante y deportiva.

Hoy presento la miniatura de uno de mis modelos preferidos dentro del sub-segmento deportivo de las medias y grandes berlinas, algo que deberé agradecer mucho a Kyosho y su reconocida calidad a la hora de construir réplicas a escala. Me refiero a una variante que vimos testimonialmente por España (la F Sport) perteneciente a la marca Lexus, que, como sabemos, representa lo premium dentro del grupo Toyota. En lo que respecta a la miniatura, Kyosho no se ha quedado rezagada y aporta un modelito impresionante en todos sus aspectos, desde el molde y la pintura hasta un fantástico interior, complementado con unas llantas perfectas, una parrilla de alto nivel y fotograbados en el exterior. Por si fuera poco, además podemos encontrar al modelo por cerca de 25 euros, un precio ridículo contando con que este Lexus va un punto sobre lo que suelen ofrecer marcas como Minichamps o SCHUCO. 

FIAT Uno Turbo i.e. de IXO

 

El FIAT Uno Turbo i.e. fue la versión más deportiva del urbano italiano Uno. Fue producida entre 1985 y 1994 con el fin de entrar en el mercado europeo de los "hot hatches", donde entonces figuraban modelos tan emblemáticos como el Renault Supercinco GT Turbo o el Peugeot 205 GTi. De esta variante se fabricaron unas 50.000 unidades en dos series, siendo la segunda la más prestacional.

En esta ocasión nos enfocaremos en la primera, vigente hasta septiembre de 1989. Se basaba en la variante de tres puertas diseñada por Giugiaro pero acompañada esta vez por unas cifras de rendimiento excelentes, entre las que se contaba una velocidad máxima de 205 Km/h y el cero a cien de 8,3 segundos. Exteriormente se reconocía por los paragolpes rediseñados con los antiniebla integrados, pasos de rueda y faldones procedentes del SX y su portón trasero específico con spoiler.

En su mecánica sobresalió por el uso de un turbocompresor japonés IHI con intercooler acoplado a un avanzado motor a gasolina FIRE 1.3 de cuatro cilindros en línea e inyección electrónica multipunto. Ésta era Bosch LE-Jetronic y estaba acompañada por un módulo de encendido electrónico Magneti Marelli. Inicialmente, el Uno Turbo rendía 105 CVs, aunque evolucionó hasta alcanzar los 116 CVs en la segunda serie de principios de los años noventa.

Por lo demás, contaba con cambio de marchas manual de cinco relaciones, dos depósitos de combustible interconectados (el adicional de seis litros en el hueco de la rueda trasera derecha), neumáticos Pirelli P6 con llantas de trece pulgadas, frenos de disco en ambos ejes y una suspensión rebajada puesta a punto especialmente para el modelo, de tipo McPherson delante con estabilizadora, muelles y amortiguadores hidráulicos y para el eje trasero con esquema semi-independiente a base de brazos tirados, eje torsional, muelles helicoidales y amortiguadores hidráulicos separados.

Respecto al interior llamaron la atención sus asientos de terciopelo negro con las cinco barras rojas de FIAT, la moqueta roja era de pelo largo sin reposapiés y el espejo interior integraba un reloj digital rojo. Existía al principio con un accesorio opcional denominado panel de control que integraba en el centro de la instrumentación varias luces de advertencia; dicha instrumentación era de Veglia y era semejante al que portaba el Lancia Delta S4.

La actualización de 986 trajo para el Turbo i.e. algunos detalles nuevos para el exterior como los adhesivos laterales y el logotipo "Turbo i.e". Desapareció el reloj digital rojo para pasar a ser LCD en verde y se eliminó el panel opcional. A cambio apareció una nueva instrumentación japonesa de Nippon-Seiki con barras de color ámbar más llamativo pero menos claro que el Veglia. Como opcionales estaban la pintura metalizada, techo solar, elevalunas eléctricos y cierre centralizado.

Sin embargo, las mayores modificaciones no llegarían hasta 1987 cuando incluyó el sistema antibloqueo de frenos "Antiskid", inferior al ABS de Bosch ya que el primero solo actuaba en el eje delantero. Se incorporaron llantas de aleación en gris oscuro y para el interior se incluyó una tapicería de tela clásica más resistente con unos cinturones de seguridad color rojo. El volante venía ahora revestido de cuero y la caja de cambios procedía del Tipo, siendo mejor y más robusta. En el exterior los cambios fueron más leves, lo más perceptible fue el cambio de color de la luneta trasera al pasar a negro mate.

El Uno Turbo i.e. fue alabado en general por su agilidad y la diversión que proporcionaba al volante. La prensa se polarizó bastante al juzgarlo como un "lobo con piel de cordero" por su motor excepcional y fiable, sus frenos inagotables pero con una estética algo anodina. Igualmente se lamentaron por las frecuentes pérdidas de motricidad en parte por los neumáticos y por la falta de capacidad de su eje delantero para digerir un par tan elevado; también el chasis fue juzgado como nervioso y el tacto de la caja de cambios desagradaba por su tacto impreciso y poco refinado.

 

 

Por fin entra en el Garaje la miniatura de uno de esos pequeños GTi que tanto nos entusiasmaban a los que éramos adolescentes aficionados al automovilismo allá por los años 80, aunque recuerdo que nuestro protagonista, este Uno Turbo, tenía fama de ser algo indómito y con un punto de salvajismo. Sea como fuere su miniatura, procedente del sello oficial de IXO, es un excelente ejemplo de lo que debe ser un gran molde, exquisitamente pintado y con una buena ración de finos detalles externos entre los que sobresalen la tampografía, las llantas o los faros sin "pinchitos". Tan solo el interior no cumple tanto nuestras expectativas, pero en general es una representación en miniatura muy esperada por los aficionados que no defrauda para nada y que todavía se puede hallar a precios nada elevados.