BMW E46 Serie 3 de SCHUCO

Internamente llamado como E46, el nombre comercial de la berlina media de BMW en su cuarta generación también se llamó Serie 3. Lanzado a finales de abril de 1998 inicialmente como un sedán, este BMW se produjo en varios países del mundo aparte de Alemania (Sudáfrica, China, Egipto y Rusia). Retirados de la venta en 2007, los E46 se mostraron bastante problemáticos pero se mostraron como unos vehículos muy seguros y cosecharon una importante cantidad de ventas.

La serie 3 se puso a la venta con carrocerías tipo sedán, coupé de dos puertas, familiar de cinco, cabriolet de dos y la versión "hatchback" de tres puertas denominada como Compact. Estuvieron disponibles (aunque no todas las versiones) con motores de cuatro, seis y ocho cilindros y para gasolina o gasóleo, siendo las versiones deportivas "Alpina" y M3 las más potentes (con hasta 360 CVs en el caso del M3 CSL). También estuvieron disponibles con tracción total y cambio especial SMG, que se podía comportar de manera clásica o convertirla mediante un interruptor en automática.

En septiembre de 2001 se efectuó un restyling estético y se aprovechó también para introducir una nueva serie de motores con control variable de válvulas "Valvetronic" y el ESP pasó a ser equipamiento de serie. Por otro lado, se corrigió un fallo importante en la versión de seis cilindros referente al eje trasero, que tendía a provocar grietas en la carrocería.

Posteriormente, en 2004 desapareció la versión Compact debido a su bajo nivel de ventas por lo que en BMW aprendieron la lección y se estudió la producción de un nuevo vehículo de categoría inferior, que con el tiempo sería la Serie 1.

Finalmente comenzó la ronda de sustituciones, siendo la berlina la primera en desaparecer en marzo de 2005 a manos del nuevo E90. En ese mismo año también salió de la venta la versión "Touring" (la familiar), en 2006 dijo adiós el coupé y el último en ser eliminado fue el descapotable.

Muchos compradores tuvieron un mal recuerdo de estos BMW debido a múltiples fallos, entre ellos los de la estructura (algo débil), fuga en diferencial, turbos y bombas de inyección "common rail" problemáticas, electrónica de algunos elementos poco aislada (lo que producía interferencias) y sistema de frenado y embrague con desgaste prematuro. No era un automóvil juzgado como buena compra en el mercado de segunda mano, según declaraba el organismo alemán DEKRA. Y, para colmo, existía riesgo de incendio en los modelos fabricados entre 2002 y 2005 debido a la corrosión prematura de la unidad de control del electroventilador... Todas estas debilidades costaron mucho dinero al fabricante alemán, ya que debió iniciar campañas de sustitución y mejora de piezas de los vehículos vendidos y algunas intervenciones eran muy caras.




























Al menos esos fallos no los tendremos en la añeja miniatura de SCHUCO, si acaso algún problemita menor de acabado (como en el caso de la matrícula trasera). Esta Serie 3 se presenta como muy correcta y fiel al modelo real, salvo en el interior (donde impera la monotonía y la falta de detalles). Sí me gustó bastante la finura del molde, la inclusión del capó practicable y el frontal, fino y detallado. No estoy seguro, pero creo que este SCHUCO se comercializó como "dealer" y la razón de que no pueda asegurarlo es que no dispongo del embalaje exterior. Pero sea como sea, una compra muy recomendable.