Renault FR1 TX/GTX "Tourisme Verney" de IXO/Hachette

 

Pertenece a la colección de kiosko de la Ed. Hachette Francia "Autobuses y autocares del mundo"

El Renault FR1 fue el primer y verdadero autocar moderno de RVI (Renault Vehículos Industriales). Elegante y sobre todo muy fiable el FR1 estaba destinado a reemplazar a los Berliet PR y SAVIEM E7, algo que consiguió con el tiempo si bien al principio encontró reticencias por parte de los empresarios franceses.

Diseñado y desarrollado en el Centro de Estudios Renault de Nanterre (cerca de París), el FR1 partió totalmente desde cero y no supuso, contra lo habitual, un trabajo sobre la base de otro modelo anterior. Su diseño cúbico incluía un interior de tipo avión con asientos especialmente concebidos para él; su tablero de mandos estaba diseñado con formas rectangulares (y no muy ergonómicas) que recordaban a los salpicaderos de los turismos Renault de la época y aunque la estructura general del vehículo seguía siendo la clásica de tubos de acero en esta ocasión incluía un tratamiento anti-óxido mediante cataforesis, algo que no se había hecho nunca anteriormente sobre un autocar.

También su planta motriz era nueva, un seis cilindros diesel en línea situado en la parte trasera con casi diez litros de cubicaje y 285 CVs de potencia derivado en parte del bloque que montaba el Berliet PR14. Igualmente la caja de cambios era inédita aunque era un desarrollo sobre otra anterior que incorporaba la gama de camiones pesados, no obstante estaba disponible para quien lo requiriese una automática ZF. Otras características incluyeron la suspensión independiente, frenos delanteros de disco por mando hidroneumático (posteriormente con ABS) apoyados por un ralentizador electromagnético, tres longitudes de chasis con tres niveles de equipamiento y carrocería realizada por Gangloff en Alsacia.

Presentado en 1983, el FR1 causó una fuerte impresión pero las entregas no despegaron a causa de la fuerte competencia que establecían los Bova, SETRA y Van Hool, a tal punto que de las 300 unidades inicialmente previstas para ser vendidas en 1984 tan solo se entregaron 24. Pero poco a poco las virtudes de fiabilidad, modernidad y confort que tenía el FR1 fueron convenciendo a los clientes y tras limar algunos defectos RVI logró meter cabeza a tal punto que en no mucho tiempo su cadena de montaje no daba abasto; únicamente los modelos más grandes y super lujosos encontraron más dificultades para encontrar compradores.

A partir de 1987 el FR1 fue evolucionando al incorporar nuevas motorizaciones de 185 y 340 CVs (esta última de Mack) y asientos alemanes Vögel; también aparecieron versiones con carrocería sobre-elevada y para largos recorridos. Posteriormente muchos FR1 acabaron vendidos de segunda mano en muchos países pero antes algunas empresas de viajes y turismo como Verney (que llegó a poseer hasta 580 ejemplares) dieron buena cuenta de las poco más de cinco mil unidades fabricadas. Sin embargo y a pesar de su éxito, RVI no mantuvo el nombre y cuando en 1996 el sustituto (o más bien restyling) del FR1 apareció fue renombrado como Iliade, borrándose toda referencia al modelo anterior.

El modelo de hoy es de los últimos aparecidos en la añorada colección de Hachette sobre autobuses y autocares mundiales, aunque el enfoque terminase siendo más bien europeo. Pero en lo que respecta a la miniatura realmente convence bastante en un primer vistazo, si bien pronto notaremos que el interior sigue siendo casi de juguete y externamente prima mucho la sencillez, reconociendo que el moderno diseño del FR1 no daba para muchas florituras. Al menos tenemos un buen esquema de colores y la parte trasera quedó muy aparente, los limpiaparabrisas no quedaron mal del todo y por lo que costaba la miniatura "nos llevamos mucha cantidad". No tiene el encanto de los modelos clásicos, pero en la vitrina os aseguro que hace su impacto.