ACMA Vespa 400 de IXO/Altaya

 

Pertenece a la colección de kiosko "Microcoches de Antaño" de la editorial Altaya España.

Producido en Francia por la firma ACMA (siglas en francés para "Talleres de construcción de motocicletas y automóviles"), el Vespa 400 fue producido en un número aproximado de 30.000 ejemplares entre los años 1957 y 1961. Este microcoche se caracterizó por su diseño, más aproximado a lo que se entendía por un "coche de verdad", pero su alto consumo de combustible y la falta inicial del mezclador automático de aceite lastraron mucho su carrera comercial.

A mediados de la década de los 50 Piaggio (la empresa italiana constructora de los famosos "scooters" Vespa) pensó que había llegado la hora de desarrollar su primer vehículo de cuatro ruedas, urbano, práctico y destinado a la juventud. No obstante, la todopoderosa FIAT  no quería más rivales y presionó para que el proyecto fuese desarrollado en otro país, por lo que Piaggio se puso en contacto con la empresa ACMA, entonces uno de los mayores fabricantes de motos en Francia.

Así, a finales de 1956 ya estaban listos los prototipos y un año después se hizo la presentación en Mónaco del modelo definitivo, con el apadrinamiento de algunos pilotos de la F1 como J.M. Fangio, Chiron y Behra. El vehículo no era muy sofisticado pero contaba con la colaboración de algunas firmas de renombre como Facel-Métallon (el fabricante del exclusivo Facel Vega), encargado de la construcción del chasis autoportante. Sin embargo, existía la variante Luxe con algunos refinamientos tales como su cuadro de mandos específico con nivel de combustible, una columna de dirección más sofisticada y hasta la presencia de un cenicero.

El Vespa 400 contaba también con algunos refinamientos como una capota de lona y un espacioso habitáculo para dos adultos y un par de niños, gracias a la colocación del motor en la parte trasera y el uso de una dirección de elementos suspendidos. También incluía el asiento derecho reclinable para aumentar el espacio de carga, un compartimento especial en el suelo para la rueda de repuesto y hasta la batería tenía su propio lugar en un cajón extraíble al cual se accedía por la calandra.

En cuanto a su motor se escogió el habitual bicilíndrico en línea de dos tiempos, en esta ocasión con culatas separables refrigeradas mediante aire forzado. Este propulsor, de 393 cm3 y unos 14 CVs, transmitía la potencia a las ruedas traseras por medio de una caja de cambios manual de tres velocidades siendo la primera no sincronizada; teóricamente podía alcanzar los 90 Km/h. Las suspensiones eran independientes y los frenos eran mediante tambor en todas las ruedas; por lo visto el comportamiento del coche era tan bueno gracias a sus muelles y amortiguadores hidráulicos que fue destacado por Fangio.

No obstante, y al igual que le pasó al Isetta de Velam, la carencia inicial del mezclador fue causa de la falta de interés por parte de su público objetivo, que era femenino en parte. ACMA trató de reaccionar y en 1958 anunció que estaría disponible un mezclador semiautomático pero solo en la versión Luxe, por lo que se cometió otro error de estrategia. Sin este elemento el usuario debía llenar un depósito específico para el aceite y luego bombear mediante una manivela adosada a la que había que dar cierto número de vueltas, haciendo que fuese un procedimiento engorroso y molesto.

Finalmente, y tras haber llegado a exportar 1.500 unidades a EE.UU, ACMA decidió poner fin a la producción en 1961 por falta suficiente de pedidos, a pesar de haber renovado su producto con algunos elementos que los clientes demandaban (el mezclador automático o las ventanillas deslizantes) u otros de más categoría, como la tapicería bicolor, la caja de cambios de cuatro velocidades o el encendido automático de la versión Grand Touring. La misma empresa acabó acusando el golpe y en 1962 desapareció, dejando sus activos al fabricante SIMCA.

Vamos con el segundo modelito de microcoche de la colección de Altaya, un curioso Vespa 400 con su portamaletas opcional. Este modelo en general me gustó más que el Velam Isetta sobre todo por el detallado y su estética, pero me parece que les salió un poco basta la aplicación de la pintura ya que difumina un poco lo bueno que ofrece el molde. De todas formas no es algo tan negativo ya que en mano no se aprecia apenas debido al diminuto tamaño de la réplica, esto creo que puede ser una constante en toda la presentación de la colección pero mucha culpa de ello la tiene el macro de la cámara. Por lo demás, muy pasable el interior y las ruedas, mal los faros (por qué tan hundidos?) y discretas esas luces pintadas. Pero lo más genial, sin duda, el detalle de la maletita...