Bedford CA Calthorpe Home Cruiser de IXO/Hachette

Pertenece a la colección francesa de kiosko "Passion Camping Car" de la ed. Hachette.

El Bedford CA (coloquialmente "Tilley") fue un vehículo comercial ligero producido en Luton (Inglaterra) entre 1952 y 1969. Fabricado con dos distancias de ejes, su carrocería normalmente era de tipo furgón con puertas correderas pero también estuvo disponible con chasis descubierto destinado a ser carrozado. En su tiempo, el CA fue un vehículo muy difundido en las Islas y Canadá (bajo la marca Envoy) pero actualmente hay muy pocas unidades en servicio.

Durante los 17 años de vida del CA su perfil y arquitectura cambiaron muy poco, sin embargo es posible diferenciar tres versiones: la primera con parabrisas partido, la segunda aparece hacia 1958 con luna delantera curva y parrilla diferente y la tercera (1964) presenta parabrisas y ventanas laterales mucho más profundas, marco de parabrisas más estrecho y parrilla de aleación de aluminio.

La motorización consistió en bloques de cuatro cilindros en linea montado en la parte delantera con un litro y medio de cubicaje, alimentado por gasolina. Ese motor estuvo inicialmente disponible en versiones de baja y alta compresión (con 52 y 55 CVs respectivamente), pero luego existió un bloque de 1,6 litros procedente del Vauxhall Victor y un par de motores Perkins diesel. El acceso al motor se efectuaba retirando un panel en la cabina, y su colocación (entre los pasajeros delanteros) favorecía un mayor espacio para la carga útil. También existía una trampilla para efectuar el mantenimiento básico pero el problema era cuando se hacía necesario un acceso total ya que habría que desmontar el panel frontal que contiene los faros y la parrilla y un travesaño delantero unido al chasis.

Inicialmente la transmisión consistía en una caja de cambios manual de tres velocidades, pero hacia el final de su carrera comercial quedó en cuatro. La tracción era trasera y la suspensión delantera era independiente (incluyendo barra estabilizadora), haciendo del CA una furgoneta más manejable que las primeras Ford Transit gracias también a su precisa dirección Burman.

Una de las numerosas utilizaciones que tuvo el CA fue servir de autocaravana, siendo el modelo de 1957 la base que tomó el especialista Maurice Calthorpe de Londres, (reconocido precursor del techo elevable antes incluso que Dormobile!). Su creación no podía ser acusada de falta de personalidad, ya que su parabrisas dividido, su prominente morro y su media cúpula provocaban la admiración de aquellos que entonces la contemplaron. Sus numerosas claraboyas de plexiglás facilitaban la luminosidad interior y la accesibilidad mediante la puerta trasera y el escalón era muy fácil.

Sin embargo, la novedad absoluta fue su famoso techo elevable mediante una sencilla operación que podía ser efectuada por una sola persona. En su posición máxima se obtenía una altura añadida de 45 cmts y sus materiales eran rígidos y resistentes a la climatología, aunque existieron problemas de estanqueidad. Este techo conoció un verdadero éxito y contribuyó a que la compañía inglesa sobreviviese varios años ya que licenció la patente a sus rivales ingleses.

En cuanto a la implantación del mobiliario era igualmente inteligente, permitiendo a cinco personas dormir, comer y divertirse mediante una serie de banquetas laterales abatibles que hacían también de cama. Una verdadera proeza teniendo en cuenta que el CA no llegaba a los cuatro metros de largo! Tampoco faltaban los armarios y una cocinita con dos quemadores, el grill y un grifo con agua caliente o fría que se vertía en un fregadero. La paredes estaban revestidas con paneles de madera y también existían unos puntos de luz alimentados mediante gas, aunque actualmente se utilizan con electricidad. Algo que tampoco hacía tanta falta a pleno día ya que las grandes claraboyas de plexiglás iluminaban el ambiente.






















Volvemos a tener un "camping car" británico dentro de la colección y os aseguro que no será el último. Lo cierto es que los "british" dieron un particular toque a sus creaciones y es una lástima que su industria haya prácticamente desaparecido, pues conseguían crear vehículos acogedores, económicos y entrañables. Todo eso queda bien reflejado en la miniatura de IXO, destacando al primer golpe de vista la pintura bicolor, el techo alzado con los paneles color ámbar y un curioso frontal. En esta ocasión el interior (al menos el de la cabina) es demasiado simple y las ruedas parecen un poco exageradas, pero estoy seguro que la pieza habrá traído buenos recuerdos a mis lectores coleccionistas de Matchbox o Corgi y además la simpatía del modelito ayuda bastante a decidirnos a comprarlo.