Mazda Carol P360 de NOREV

Siete generaciones lleva en el mercado japonés el "kei car" Mazda Carol (o "Carroll"), desde que la primera viese la luz en 1962. Atraído por el éxito del Subaru 360, Mazda creó un pequeño sedán de dos o cuatro puertas para cuatro plazas que vendió hasta 1970 unas 260.000 unidades; si bien nunca amenazó realmente al Subaru sí fue un pequeño y robusto automóvil de precio asequible.

La producción del modelo de serie diseñado por Heiji Kobayashi comenzó en febrero de 1962 con la versión de dos puertas y con el fin de completar la gama iniciada un par de años antes por el Mazda R360 Coupé, siendo éste un automóvil para cuatro pasajeros con un asiento trasero muy estrecho. El Carol se había anunciado en el Salón de Tokio de 1961 como un automóvil sedán de 700 cm3, pero finalmente apareció como "kei car" con motor de cuatro cilindros en linea y 358 cm3 de cubicaje.

El modelo llamó la atención por su diseño de luneta trasera invertida (como el del Ford Anglia o el Citroën Ami 6), siendo entonces algo muy raro en Japón. Esto se hizo para aumentar el espacio libre para las cabezas de los ocupantes traseros y aumentar el área para el motor, situado detrás. La carrocería era monocasco y resultó ser un tanto pesada, pero era muy robusta.

El motor estaba construido en aluminio y en materiales de aleación, contaba con un cigüeñal con cinco puntos de apoyo y aunque funcionaba con líquido refrigerante necesitaba ventilación forzada introduciendo el aire por un lateral, lo que daba al vehículo un sonido característico. Este bloque proporcionaba unos 20 CVs, pero para los clientes que demandaban más potencia se construyó el Carol 600 en noviembre de 1962.

El Mazda 360 fue el primer modelo de un "kei car" con cuatro puertas y cierto aspecto lujoso, lo que indujo a su rival el Subaru 360 a preocuparse por su reinado, debiendo reducir su precio y equiparse mejor. A pesar de que Mazda hizo un restyling del 360 en 1966 que consistió en algunos cambios estéticos menores y una mejora de la potencia ésta continuó resultando insuficiente debido al alto peso del coche y además el modelo seguía siendo demasiado estrecho por dentro. Se habló de equiparlo con un motor rotativo pero la legislación japonesa no lo permitiría y además subirían demasiado los impuestos, algo que iba contra el espíritu "kei car". Por eso su sucesor, el Mazda Chante, resultaría más convencional aunque también tendría que desechar la idea de colocar un rotativo por falta de fiabilidad.
























Hoy, la miniatura de NOREV es más miniatura que nunca siendo complicado encontrar algo más pequeño en mis vitrinas, por lo que las fotos se tuvieron que realizar en modo macro y más cerca que nunca... Por esto hay que perdonar un poco los defectos tan visibles que aparecen, ya que a simple vista el modelo luce bastante bien. Es elogiable la calidad del molde y las franquicias (parece como si tuviese partes operables), no hay demasiado exceso de pintura y el interior cumple sin más; tampoco desagradan esas ruedecitas y los cromados son convincentes. Quizás sea algo subjetivo en mi comentario pero es una miniatura que me agrada bastante y es muy curiosa de ver, por lo que suscita muchas preguntas a los visitantes ocasionales (con buena vista).