Toyoda (Toyota) AA de Kyosho

 

El sedán Toyoda modelo AA fue el primer automóvil de pasajeros fabricado en masa por Toyota Industries Corp (la empresa predecesora de Toyota Motor). Este sedán, fuertemente influido por el diseño del Chrysler DeSoto Airflow de 1933, fue producido entre 1936 y 1943 en un número de 1.404 ejemplares en la ciudad de Kariya, Japón.

Detrás del proyecto del AA se encontraba el ingeniero y fundador de Toyota Kiichiro Toyoda, quien dio su apellido inicialmente a su empresa aunque solamente por tres meses. El modelo fue presentado en una feria de muestras celebrada en Tokio en abril de 1936 con el fin de crear un automóvil nacional adecuado al servicio de taxi y alquiler sin tener que depender de marcas extranjeras, aunque algunas como Ford o Chevrolet ya producían en el país. Toyota se fijó en la necesidad de usar motores de entre tres y cuatro litros relativamente económicos y fiables, por ello utilizó el propulsor y algunas partes del camión ligero G1 y GA y de esa forma también compartir recursos.

El automóvil definitivo tuvo una carrocería de tipo sedán "fastback" para cinco pasajeros con un chasis de travesaños y una longitud de casi 4,8 metros, totalizando un peso de tonelada y media. Se colocó un motor (copiado de Chevrolet) de seis cilindros en línea con 3,3 litros de cubicaje y unos 65 CVs de potencia con el que podía alcanzar unos 110 Km/h de velocidad máxima. El modelo también contaba con una excelente distribución de pesos y un morro corto, favoreciendo una espaciosa cabina, además se reveló como muy estable y cómodo gracias a la suspensión independiente. No obstante esta solución sería prontamente abandonada debido a su fragilidad causada por la mala calidad de la red de carreteras japonesas de la época, siendo colocado en su lugar el clásico sistema de ballestas.

También se incorporaron frenos de tambor hidráulicos con servoasistencia y una caja de cambios manual de tres relaciones y marcha atrás, siendo sin sincronizar la primera. Estos aspectos significaron toda una novedad en Japón y de hecho el AA fue el primer coche nacional que los incorporó, pero lo más destacable fue el uso de una carrocería aerodinámica de acero con unas formas revolucionarias procedente del estilismo norteamericano entonces muy de moda. Esto de todas formas sería demasiado avanzado para el comprador japonés y por eso se maquillaron un poco las formas, dejando (por ejemplo) los faros como piezas independientes montados sobre las aletas.

Posteriormente fueron apareciendo variantes del AA que llevaron carrocerías tipo Phaeton (AB) con capota plegable destinado sobre todo al Ejército (ABR) o una más económica llamada AC, también para el Ejército Imperial mayoritariamente. De este último modelo se fabricaron unas cuantas unidades en 1947 y fue de hecho el primer coche producido en el archipiélago nipón tras la derrota. 

El AA fue un proyecto demasiado ambicioso que no tuvo apenas ventas significativas debido a un contexto de producción prácticamente artesana y una mala calidad de construcción, siendo inferior a lo que entonces ofrecían los constructores norteamericanos. Toyota no tenía tampoco canales de exportación establecidos y además el clima prebélico hizo que casi todas las unidades fueran para cubrir las necesidades militares; ello hizo que actualmente encontrar un AA sea una tarea casi imposible. 

No obstante Toyota intentó hallar alguna unidad de un AA sobreviviente en la década de los 80 sin lograr su objetivo, por lo que se decidió crear uno desde cero. La tarea se encomendó a Toyota Techno Craft (una empresa subsidiaria) quien trató de encontrar personal viviente que estuviese involucrado en la fabricación del AA original para lograr una copia lo más fiel posible, algo que sucedió finalmente en 1986. Como curiosidad se tuvieron que enfrentar a unos planos con métricas anglosajonas (en Japón usan el sistema métrico) y ciertas falsedades que provocaron piezas que no encajaban; no obstante el modelo replicado resulto ser muy convincente a pesar de que el rendimiento del motor era bastante superior, algo explicado por el mejor nivel de fabricación y de materiales disponibles en 1986.

Ahora podemos desvelar también cual fue el primer automóvil de Toyota tras la presentación que hice en su momento de los modelos correspondientes de Opel o Renault, si bien esas marcas contaron con una ventaja de varias décadas. Al observar el Toyoda aprecio que es un automóvil de rasgos claramente norteamericanos bien replicados por la miniatura, asumiendo unos colores (pues existe en negro también) y unos cromados muy de la época. También disfruté mucho descubriendo otros aspectos muy positivos como las ruedas, el fotograbado del capó, el interior y la rueda de repuesto. Lo que no me agradó (y mas siendo un Kyosho) es la presencia de esa calandra tan mal rematada o las luces pintadas detrás, una solución solo vista en coleccionables baratos de kiosko. De todas formas no dejemos que esto último empañe una creación original, bonita, bien hecha e histórica.