Land Rover Discovery TDi de Oxford

 

La primera serie del Land  Rover Discovery (Honda Crossroad en Japón), fabricada entre 1989 y 1998 en la planta inglesa de Solihull, fue presentada en el salón de Frankfurt de 1989 con carrocerías de tres y cinco puertas. El modelo apareció tras un largo período de casi veinte años sin que el fabricante presentase nada nuevo, siendo su anterior lanzamiento el Range Rover en 1970.

El nuevo Discovery se basaba fuertemente en aquel vehículo pues utilizaba su mismo chasis, suspensiones y transmisión e incluso la versión cinco puertas llegó a copiar paneles de la carrocería. Sin embargo el Discovery era bastante más asequible a causa de sus motores, menos potentes, y estaba dirigido a ser la competencia de los modelos japoneses enfocados a la clase media familiar; por ello contaba con un mayor número de asientos y espacio para equipajes superior al del Range Rover.

En el momento de su aparición el Discovery solamente contaba con una carrocería de tres puertas pero un año después (1990) fue acompañado por la de cinco. Ambos estaban equipados con cinco asientos pero existía la opción de contar con otros dos plegables en el maletero, por lo que se tuvo que situar la rueda de repuesto exteriormente en el portón, de apertura lateral. El sector posterior del techo fue elevado para proporcionar espacio suficiente a las cabezas de los pasajeros eventuales, lo que combinado con un estilo de ventanas laterales estilo "safari" dio al Discovery su propia personalidad.

El interior fue obra del estudio Conran Design Group bajo la consigna de olvidar y alejarse del estilo habitual de aquellos años imperante en la industria del automóvil. El resultado fue tan bueno que hasta los profesionales británicos le otorgaron su premio en 1989, en parte debido a los colores escogidos para la tapicería ("Sonar Blue") y algunos detalles exclusivos como los compartimentos superiores, asideros incorporados, dos paneles de techo extraíbles que se guardaban en una bolsa especial tras los asientos traseros e incluso un bolsón de mano extraíble que se colgaba en la consola central.

Sin embargo la instrumentación y muchos otros componentes provenían del MG Maestro, Rover 800, Morris Marina o el Austin Montego (todos ellos coches del mismo grupo); incluso el panel de la climatización era el mismo que el del Range Rover. A partir de 1992 el Discovery recibió algunas mejoras y rediseños como el nuevo interior en beige, la aparición de la caja de cambios automática, nuevos colores y el paquete de equipamiento "SE" con llantas de aleación, barras de techo y pintura especial. Posteriormente se llegaría a ofrecer una versión comercial con tres puertas y ventanas ciegas.

En cuanto a la motorización, antes de 1994 el Discovery estuvo disponible con motor diesel 200 TDi de 2.5 litros y 113 CVs o con el Rover V8 de tres y medio a gasolina con 150. Éste usó al principio carburadores SU dobles pero se pasaron a la inyección Lucas rápidamente; también y de forma breve existió la posibilidad de escoger el bloque Rover de dos litros con el fin de facilitar una menor fiscalidad. Con este motor el coche se mostraba escaso de potencia, pero como curiosidad algunos de ellos fueron regalados a la Casa Real inglesa llegando a ser vehículo habitual del príncipe Felipe.

La transmisión proporcionaba un sistema de tracción permanente integral a base de caja de transferencias bloqueable y reductora; el freno de mano actuaba sobre dicha transmisión para bloquear los ejes al igual que en el resto de la gama Land Rover. En lo que respecta a la caja de cambios estándar era una Leyland de tipo manual con cinco relaciones para los motores a gasolina (Rover para los diesel) o automática de cuatro suministrada por ZF.

Para 1994 aparecieron tantos cambios en el Discovery que en algunos mercados se le denominó como "Discovery 2". Hubo reemplazos en motores que aportaron mayor potencia y control sobre emisiones, se instalaron cajas de cambio más resistentes y en el exterior los faros se hicieron mayores, incluyéndose un segundo bloque de ópticas traseras en el paragolpes (este cambio en concreto causó varios problemas de diseño). Desapareció el interior Conran y se incorporó un tablero con acabado suave como el que tenía el desaparecido Rover 800, lo mejor de esto es que ahora se podía instalar el sistema de airbags y una guantera con cerradura que sustituyó a la discutible bolsa de mano.

De esta forma la primera serie del Discovery llegó a 1998, momento en el que se presentó su continuación el serie II. Este modelo sería mucho más global pero no tan diferenciado exteriormente, siendo ahora su mayor novedad el desarrollo bajo su nuevo dueño la firma alemana BMW.

Éste era uno de los modelos que encontraba a faltar en mi colección y que no esperaba ver a precio más o menos asequible, pero el sello Oxford (propiedad de Corgi) lo sacó como novedad en septiembre de este año 2023 además en una versión (para mí) bastante atrayente. Quizás lo que más me sorprendió, una vez que lo tuve en casa, fue su gran tamaño que me hizo llegar a pensar que estaba desescalado: yo no recordaba tan grande a este coche. Dejando eso aparte tenemos una buena miniatura con cierta calidad sobre todo en pintura y detallado, pero no tanta en el interior. Más me gustaron las ruedas y toda la parte trasera, aunque quedé algo desencantado con los faros y sus odiosos "pinchitos". Sin embargo, lo que siempre recordaré de este coche es la versión del "Camel Trophy" actualmente proporcionada por Almost Real, una versión increíble en todo con un precio consecuente.