La serie 02 de BMW consistió en una gama de vehículos de tipo medio producidos entre 1966 y 1977, aunque su sucesor (la primera serie 3) comenzó a ser comercializada en 1975. Esta serie 02 siempre estuvo disponible con carrocerías de dos puertas bajo la forma de un sedán, un descapotable y un hattchback "Touring" con una producción total estimada de 861.000 unidades.
Situada por debajo de la clase A y derivada del modelo 1600 de esta última, el diseño de la clase 02 fue obra de los diseñadores de BMW Bertram y Rennen. El primer integrante de la clase, un 1600 sedán, fue presentado en el Salón de Ginebra de 1966 como el nuevo modelo de dos puertas del fabricante muniqués con un tamaño más reducido aunque sin perder mucho espacio interior. Sin embargo el modelo adquirió un carácter más dinámico gracias a una reducción de peso bastante significativa.
En efecto, la relación peso/potencia se vio favorecida gracias también al uso del motor 1800 con grandes válvulas de admisión y el empleo de unas ruedas más pequeñas. También se ahorró en la reducción del equipamiento de serie, la inclusión de un embrague mecánico y un alternador, sin embargo la capacidad del maletero siguió siendo excelente con 450 litros de cubicaje.
El motor empleado en esta primera versión fue un 1.6 a gasolina con cuatro cilindros en línea refrigerado por agua, válvulas en cabeza, culata de aluminio y carburador Solex. Esta variante generaba 85 CVs y estaba asociada a un cambio manual de cuatro relaciones totalmente sincronizadas; la suspensión delantera era independiente McPherson con barra estabilizadora opcional y la trasera por brazos tirados con amortiguadores telescópicos y resortes helicoidales.
El modelo fue ensamblado en régimen CKD en algunas plantas europeas como la de Bélgica o Portugal e incluso en Uruguay a partir de 1968 con el fin de permitir eludir a BMW restricciones de importación. Posteriormente, en 1971 hubo una actualización que cambió la denominación a 1602: todos los coches incorporaron paragolpes envolventes y molduras laterales mientras que en el interior el salpicadero era de color negro y en dos piezas. Y ya a partir de 1973 se incorporó la parrilla de plástico negro, unas llantas de acero sin tapacubos y luces traseras más grandes salvo para el Touring.
La serie vería con el tiempo la aparición de variantes muy especiales con genuino carácter deportivo, como la Ti ("Turismo Internazionale") con motores de dos litros, inyección mecánica y hasta 130 CVs de potencia, no obstante se elevó el listón con la aparición la famosa versión 2002 turbo con una potencia máxima de 170 CVs. Este modelo tenía una impresionante imagen externa muy alejada del 1600 estándar y actualmente es objeto de deseo de muchos aficionados coleccionistas.
Por fin pude hacerme con uno de los modelos veteranos de la primera Minichamps, un bonito BMW 1600 color verde que siempre terminaba escapándose en las subastas y que no era nada sencillo conseguir a precios asequibles. Si bien se nota de lejos la veteranía del molde (sobre todo por algunos detalles como la falta de los intermitentes delanteros laterales, que van ciegos) el modelo sigue mostrando el ADN de las creaciones de Aachen y exhibe un interior impecable, un pintado más que correcto, unos cromados de calidad y unas ópticas ejemplares. Ahora iré por el Touring y el targa Baur o el cabriolet, aunque estos suponen un reto aún mayor.
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