Renault 12 Alpine de PCT/Salvat

 

Pertenece a la colección "Autos Inolvidables Argentinos" de la editorial Salvat Argentina.

Producido entre 1978 y 1980 por IKA-Renault Argentina, el Renault 12 Alpine fue lanzado al mercado local como una variante deportiva que reforzaba la imagen de Renault en los campeonatos de rallye. Para ello, el Alpine contaba con varios elementos mecánicos procedentes del Renault 5 Alpine francés, pero a diferencia del modelo europeo tan solo se produjo en una corta tirada de 493 unidades.

En la década de los 70 el Renault 12 era una de las elecciones de compra preferidas por la clase media argentina gracias a sus cualidades de robustez, comodidad y practicidad. Sin embargo faltaba en la gama una versión con un motor más "picante"; para ello IKA se decidió a traer elementos de la motorización del Renault 5 Alpine como la culata de aluminio, el árbol de levas o su colector de admisión. Este motor (un 1.4 de cuatro cilindros en línea) produjo unos 110 CVs de potencia y con ellos fue posible alcanzar los 175 Km/h, sin embargo el sistema de frenos trasero continuó siendo de tambor.

Durante su desarrollo se buscó también el uso de la mayor cantidad posible de elementos del R12 estándar, por lo que no se aumentaron las dimensiones de las ruedas ni se cambió la relación del cambio de velocidades. Si se incluyó un capó de fibra de vidrio con su abultamiento característico, las suspensiones deportivas, unas luces antiniebla de yodo y externamente lució un esquema de pinturas diferenciado, inicialmente de negro y oro y posteriormente con otros colores como el rojo y el azul.

En su interior se contaba con los asientos del modelo TS aunque mejorados con tapicería de imitación cuero de color beige claro. El volante era de menor diámetro y en el salpicadero se hallaban muchos indicadores, sin que faltasen el voltímetro, un velocímetro con medidor parcial, el cuentarrevoluciones y medidores de presión de aceite y temperatura de refrigerante. La palanca de cambios era más precisa y suave de accionar, además se reposicionó de forma que el conductor (a diferencia del R12 normal) pudiese insertar la tercera marcha sin tener que despegar la espalda del asiento.

Aunque la carrocería del Alpine procedía de las mismas instalaciones en las que se fabricaba el resto de los R12 era necesario ser retocada por los operarios de la división VEFRA (Vehículos Especiales Fabricados por Renault Argentina), un taller que se ocupaba de construir adaptaciones para conformar ambulancias, coches patrulla o furgones industriales. Esto hizo que el precio de venta del Alpine fuese de un 40% superior al del TL y por ello Renault no quiso estimular una producción a mayor escala.

Actualmente no quedan muchas unidades en condiciones aceptables y por lo visto algunos de ellos fueron "canibalizados" para obtener piezas con el fin de incluirlas en los modelos TS de rallye, ya que encajaban perfectamente y además solían ser dificultosas de conseguir.

Este desconocido R12 Alpine (para nosotros los europeos) se une a la propuesta francesa de Gordini, si bien es más llamativo y aún mucho más escaso. Lo mismo sucedía con la miniatura, si bien el Alpine  argentino había salido hace tiempo comercializado casi de forma artesanal y con unos precios acorde a ello. Me consta que el modelito fue muy esperado y celebrado por los colegas argentinos, a los que no defraudó en general (evidentemente no sucedió lo mismo con el interior). El resto de la comunidad ahora podemos contar con él de una forma económica y acompañado con buenos atributos: en particular me gustó bastante el trabajo de pintura, el molde, las llantas y la realización de la parte trasera. Bastante recomendable y estupendo para lucirlo.