Grandin Dallas de Universal Hobbies

Automobiles Grandin produjo entre 1981 y 1998 cinco mil copias de un pequeño "jeep" basado en chasis y mecánicas francesas, sobre todo Renault, Citroën y Peugeot. Bajo el espíritu del Jeep Willys MB de la Segunda Guerra Mundial, el pequeño Dallas (así se llamaba) se comercializó sobre todo con tracción delantera, pero bajo demanda podía equipar una transmisión de origen Sinpar que lo convertía en un eficaz vehículo de tracción integral.

El primer Dallas se presentó en París en 1982, siendo el diseño obra de Jean-Claude Hrubon. Este vehículo incorporaba el chasis y la mecánica del Renault 4 GTL, un motor de gasolina de 1.1 litros y cuatro cilindros que desarrollaba 34 CVs. Al año siguiente el cantante francés Frank Alamo (seudónimo de Jean-François Grandin) adquiere la fábrica y en dos años Automobiles Grandin ve cómo las ventas se impulsan de forma notable. Por lo visto, el Sr. Alamo siguió a una chica rubia que conducía un Dallas, la invitó a comer y ella misma acompañó al cantante (que deseaba sustituir su Méhari) a comprar uno de estos pequeños vehículos. Quedó tan impactado que no solo lo adquirió, si no que de paso se quedó con la fábrica...

Inicialmente el Dallas se ofrecía con carrocería de acero, pero a partir de 1984 se cambia a una de poliéster y el aspecto parece ahora menos "militar". Pero el gran salto cualitativo se produjo en 1987, cuando se adopta un nuevo chasis galvanizado dejando la carrocería en material plástico, lo que hizo que el modelo resistiese muy bien las condiciones climáticas. También incorporó el motor XY8 del grupo PSA (Peugeot), realizado en aluminio y con una cilindrada de casi 1.4 litros. Con el siguiente desarrollo (motor TU del Citroën AX) se consiguen 85 caballos de potencia y además disminuyendo el consumo pero el modelo más evolucionado no llegaría hasta 1993, creciendo en tamaño (de 3 metros a 3,10) y disponiendo ahora de la opción diesel de menor potencia (60 CVs) pero con mayor longitud (casi tres metros y medio).

A pesar de los esfuerzos de Frank, el negocio ya no era sustentable y en 1996 se ve obligado a vender la fábrica, dejándose de producir el Dallas un par de años después. La fábrica tuvo que cerrar por consiguiente, siendo el último ejemplar producido vendido mediante subasta. No obstante, en Francia existe un club muy activo y los "Dallasmen" y las "Dallasgirls" siguen organizando encuentros y salidas internacionales.






























El excelente modelo (una vez más) de UH replica un Dallas de la primera serie, el que "escondía" debajo un Renault 4. Dudé en un principio en llamarlo igual que el modelo del que deriva, pero investigando comprendí que el Dallas no tenía (en el ámbito empresarial) nada que ver con la Régie. Así que, aunque en el zócalo del modelo aparezca como Renault 4 Dallas, para mí es un Grandin. Aparte de esto, nos encontraremos con un modelito minúsculo (menos aún de lo que dan a entender las fotos) pero con una cantidad excelente de detallitos para admirar y una calidad media excelente. Bravo por estas miniaturas originales, bien hechas y además asequibles, que sirven para cimentar la fama del gran fabricante francés UH!