Van Hool VHF 306 "Vistadome" de IXO/Hachette

Pertenece a la colección de kiosko de la Ed. Hachette Francia "Autobuses y autocares del mundo"


El VHF 306 fue parte de la primera generación de autobuses construidos por el carrocero belga Van Hool. Contribuyó decisívamente al impulso que tomó la marca para ser considerada como constructor de renombre europeo en el ámbito de las carrocerías y fue, además, desarrollado y puesto a punto en breve tiempo.

A mediados de los años 50 la empresa Van Hool decidió realizar un nuevo vehículo con mecánica FIAT, una elección lógica por sus precios competitivos (en contrapartida a las propuestas francesas y alemanas). El bloque adoptado fue el 203, un seis cilindros de casi once litros de cubicaje que rendía 150 CVs. Ese motor se había instalado previamente en el autobús FIAT 682 RN y de paso consiguieron de la casa italiana el suministro de la transmisión y el tren delantero. Van Hool se encargó de colocar la planta motriz entre los ejes y en posición horizontal, dentro de una carrocería construida con chapa plegada y una base de largueros y traviesas entrecruzados. Este conjunto no llevaba muchas soldaduras y se demostró simple en su ensamblaje, además de ser ligero y rígido. El resultado se llamó Van Hool FIAT 682 (VHF 682) y fue presentado en 1957.

El diseño de ese autobús se distinguía mucho en la época, pues no contaba con parabrisas dividido ni los característicos parachoques cromados. Sus rasgos un tanto "bulbosos", con su calandra oval, se enfrentaba claramente a los diseños convencionales de otros autobuses de calandras altas y rectangulares. Las ópticas estaban encastradas y la lujosa versión Monocoach contaba además con pintura bicolor, cromados laterales, tapacubos, asientos Pullman y opcionales como la radio o el portamaletas de techo integrado. El acceso de los pasajeros se efectuaba mediante una puerta lateral situada delante a la derecha, y la entrada del conductor por otra puerta más pequeña en el lado izquierdo.

Este autobús de doce metros (y doce toneladas) excedía en uno la normativa francesa y además requería la presencia de otra puerta de acceso posterior, por lo que Van Hool rediseñó el modelo en 1959 y lo llamó VHF 309 para los destinados a la exportación a países con la normativa de los once metros. El modelo de doce (en realidad 11,8 metros) quedó con su nueva puerta trasera y fue renombrado como VHF 306. Bernard Van Hool (el propietario) había demostrado tener buen ojo para los negocios y para 1962 habían salido tres mil vehículos del taller de Amberes.

Del 306 hay que mencionar también que se construyó una lujosa versión llamada "Vistadome", una denominación que usaban los norteamericanos para designar los vagones de pasajeros con techo panorámico sobreelevado. Esto daba la ilusión de la existencia de un segundo piso y era una característica de algunos prestigiosos autobuses que estaban en boga entonces. Estos "Vistadome" se mantuvieron en catálogo hasta el final de los años 60, cuando Van Hool se entregó a la renovación de su línea de autobuses y autocares.































Otro buen ejemplo de una miniatura bien hecha y definida, al menos externamente, es lo que nos propone nuevamente la colección de autobuses francesa de Hachette (y a la que esperamos ver algún día completa en España). En esta ocasión tenemos un buen molde, al que solo reprocho algunos defectillos de acabado en su pintura, y el "miserable" interior de costumbre que algunos "manitas" ya se encargarán de mejorar. Mención especial para la parte superior, en donde se aloja el "Vistadome", las compuertas de aireación y la curiosa antena de la radio. Es un modelo convincente, curioso y sobrio (menos en la delantera) que seguramente cautivará a muchos aficionados.