Ford Escort MkIII XR3 de Vanguards

Es sabido que el Ford Escort fue desarrollado por Ford Europa en 1968 destinado a ser su compacto en la dura lucha que el segmento C vive desde mediados de los 60 hasta la actualidad. No obstante, el modelo se pudo ver también en otros lugares del mundo en alguna generación de las cuatro que tuvo hasta el año 2000, perdurando su nombre hoy en día solo en China.

Nos detendremos hoy fundamentalmente en su tercera generación, cuyo nombre en clave fue "Erika". Ésta disponía de tracción delantera por primera vez en un Escort y era un coche enteramente nuevo en su motorización y chasis, siendo presentado en 1980. Ya de paso Ford renovó casi toda su gama, obteniendo el favor del público y la crítica pues en 1981 el coche fue declarado "Coche del Año Europeo" gracias sobre todo a su variedad de carrocerías (tres y cinco puertas, familiar, descapotable y un sedán de cuatro denominado "Orion"). En España la gama tuvo un gran éxito, acompañado además por el hecho de que la versión de 5 puertas se fabricaba en la factoría de Almusafes (Valencia).

Mecánicamente se partía de una versión con bloque 1.1 (el famoso "Valencia") de gasolina, al igual que los modernos CVH de 1.3 litros y 1.6 en versiones de carburador e inyección. Posteriormente aparecería una versión 1.6 con turbo (1984) y para los que lo deseaban con gasóleo existía un único motor 1.6. En cuanto a sus cajas de cambio, existieron manuales con 4 y 5 velocidades y la automática con tres relaciones.

Para 1986 se renovó la gama (un tanto confusamente se promocionó como "cuarta generación") que vio cómo se construyeron algunos de sus modelos en Sudamérica, sobre todo Brasil y Argentina. La versión para esos mercados iba provista de un viejo motor de origen Renault (el CHT) aunque posteriormente equipó un bloque de procedencia Volkswagen como el que movía s su modelo Gol. La versión XR3 fue la base en Argentina para que participase en la categoría TC2000 y en Europa estaba concebido para plantarle cara al Golf GTi de Volkswagen. Inicialmente llevaba un bloque de 1.6 litros con un doble carburador Weber, la suspensión estaba mejorada y exteriormente llevaba aditamentos estéticos diferentes. Pero en 1983 el modelo mejoró bastante con la llegada de la inyección electrónica (el XR3i, con 115 CVs) y para quien quisiese más prestaciones podía encargar el modelo RS Turbo (con unos 130 CVs). Uno de estos Escort fue el coche de los inicios de nuestro bicampeón del WRC Carlos Sáinz.

Ford puso fin a la vida comercial de esta generación en Europa en 1990, pero el modelo siguió produciéndose en Argentina y Brasil hasta mediados de los 90.

Paso ahora a comentar la miniatura de Vanguards, que se presenta en una caja de gran formato junto con un librito reflejando la historia de los Escort y sus avatares (en inglés!). Debo decir que es una buena miniatura de Vanguards (aunque el nombre no aparece por ningún lado salvo en la base del modelo) pero un tanto ensombrecida por algunos detalles un tanto feos: el interior, muy bien modelado pero de pobre colorido y, sobre todo, la ausencia TOTAL de limpiaparabrisas... Cierto, esto es la primera vez que lo veo en una miniatura, y para quien pueda pensar que tal vez fuese fallo de mi unidad puede contemplar el modelo en muchos sitios de Internet para verificar esa falta. Aún no entiendo el fallo, y más sabiendo que este mismo modelo existe en color verde agua en el catálogo de Vanguards pero con techo solar y con unos magníficos limpiaparabrisas. En fin, el resto es francamente bueno (el molde sobre todo, el pintado es correcto sin más) y no hay queja, hasta la base cumple muy bien pero queda la pena. Naturalmente aconsejo la otra versión (aunque no traiga libro y sea más cara) pero no es que esté descontento del todo, aunque me ha quedado el regusto un tanto amargo.