Airstream Argosy 24 de IXO/Hachette

 

Pertenece a la colección francesa de kiosko "Passion Camping Car" de la ed. Hachette.

Dentro de la gama fabricada por la norteamericana Airstream las Argosy destacaron por su chapa de aluminio pintada, contrariamente al resto de sus hermanas de tonos cromados. El modelo 24, con sus 24 pies de largo (7,30 metros) estaba construido sobre la base del camión Chevrolet P 30 y sobre el papel no carecía de virtudes para haber triunfado, pero una mala estrategia de márketing hizo que no tuviese todo el éxito que merecía.

Para 1974 los productos de Airstream, con su familiar tono cromado y sus formas redondeadas, ya se veían como algo sobrepasados por el tiempo y por eso su fabricante determinó renovarse totalmente. Lo mismo le sucedía a su gama de autocaravanas y por ello en la fábrica de Ohio decidieron sacar al mercado una propuesta con carrocería de chapa de aluminio aeronáutico reciclado, inoxidable y muy ligero: unas cualidades particularmente importantes para construir autocaravanas.

Sin embargo los directivos no quisieron que en la nueva serie (bautizada como Argosy en relación, al parecer, con una cadena de hoteles de lujo) apareciese el nombre del constructor, seguramente por la falta de confianza en la reventa. Ya desde el principio se supo que la decisión de pintar la carrocería de aluminio iba a ser muy costosa por el procedimiento en tres fases, lo cierto es que el acabado resultó ser muy bueno con respecto a la duración temporal aunque un infierno si se trataba de repintar.

Otro inconveniente fue la tecnología disponible entonces en cuanto al conformado del aluminio, ya que era complicado hacer formas redondeadas (tan queridas en Airstream...). Por ello dejaron la estructura central en aluminio y las secciones delantera y trasera en acero inoxidable, de ahí la razón de tener que pintar toda la sección central para armonizar el conjunto.

Estas autocaravanas salieron con medidas de 20, 24 y 28 pies y se construyeron con un alto grado de calidad por manufactura y materiales empleados. Desde el modelo más pequeño se contaba con un salón con tres ventanas, un cuarto de baño con bañera en la parte trasera y una cocina con nevera situada en el centro. Por todas partes había tomas de corriente y la presencia de muchos accesorios (desde un calentador de agua hasta el horno pasando por el grill y la mesa deslizante), la calidad de los armarios era mejor que en el resto de las Airstream y los asientos contaban con tejido de terciopelo. También existía un enorme catálogo de opcionales que contemplaba desde la TV a los asientos pivotantes o el depósito de combustible ampliado.

En cuanto al vehículo portante contaba con dirección asistida hidráulica y un sistema de suspensiones delanteras muy sofisticado con asistencia neumática, también en el eje trasero a partir del modelo 26. De esa forma la estabilidad de las Argosy en las curvas era envidiable. El motor a gasolina CID 454 V8 podía funcionar con etanol y demostró venirle como anillo al dedo a nuestra Argosy por su suavidad.

A pesar de que en el catálogo no se terminaba de afirmar que la Argosy era una Airstream las referencias eran evidentes, sobre todo a partir de 1976. La estrategia de diferenciación no funcionaba y el comprador desconfiaba de este hecho por ignorancia, pues el tiempo demostró que estas autocaravanas tenían más calidad y por ello resistieron mejor el tiempo que el resto de las Airstream. Para cuando la empresa se apercibió del hecho (llegaron a estampar la marca en las últimas unidades) el daño estaba ya hecho; no obstante en 1979 las cosas habían cambiado son respecto a las técnicas de moldeo de aluminio y por ello las últimas Argosy, ya llamadas de pleno derecho como Airstream, dejaron de lado sus estructuras de acero y acabarían dando paso a las Excella.

En un principio dudé si comprar la Argosy pues le encontraba un gran parecido a mi anterior Airstream y no sabía si valdría la pena; pero luego conociendo la historia y observando el buen acabado de la miniatura me alegro de habérmela traído para casa. Ahora incluso considero que es de los mejores modelos de la colección! Cómo no deducirlo al ver su decoración externa, su excelente interior y su abundante detallado? Hasta las ruedas o la parrilla acompañan. Cuesta un poco encontrarle defectos, pero si vamos con el lápiz afilado habría que apuntar un poquito de exceso de pintura y la presencia de algunas luces pintadas. Es nada al fin y al cabo, sobre todo pensando que estos modelos no llegaban ni a los 20 euros: el tiempo les ha dado la razón y cada vez cotizan más alto.