Renault Espace MkI de Universal Hobbies

El monovolúmen Renault Espace fue producido en la fábrica de MATRA (Romorantin, Francia) entre los años 1984 y 1991 totalizándose unas 192.000 unidades de su primera generación. El Espace ha conocido hasta el año 2016 cinco generaciones y supuso la popularización en Europa del concepto de vehículo monovolúmen, algo en lo que había sido pionero poco tiempo antes Chrysler con su Voyager y muchas décadas antes Alfa Romeo con un modelo casi experimental.

Estamos a finales de los años 70, Francia. El presidente de MATRA, Philippe Guédon ve peligrar su empresa, los modelos Bagheera y Rancho ya no dan más de sí y piensa en un nuevo vehículo de tipo "van" como los que conoció en un viaje por los Estados Unidos. Tiene la visión de que el mercado europeo debe dirigirse a la fabricación de un nuevo tipo de vehículos familiares con especial énfasis en el aspecto recreativo y lúdico, sobre todo tras haber visto con satisfacción la buena acogida que el Rancho había obtenido en el mercado francés.

Sabe que el diseño debe ser una aspecto importante del proyecto y por eso se dirige a Antoine Volanis, quien también sería el "padre" de las formas del Murena. Este genio logra unas formas simples pero elegantes y dinámicas que recuerdan a la locomotora del TGV (tren de alta velocidad francés) y que están un tanto alejadas de las formas demasiado "afurgonetadas" del Voyager. Para 1979 logra el diseño casi definitivo, con elementos del Peugeot 604, del Solara y del Murena. Pero hay que seguir trabajando los proyectos y las variaciones bajo la formas de enigmáticos números se suceden: P16, P17, P18... a la vez que el tamaño crece y crece (el primero era aproximadamente como un Renault Modus). Guédon da el visto bueno y hasta el presidente de Renault, Bernard Hanon, queda seducido por los resultados. El P23 pasa a llamarse "Espace" y se decide su lanzamiento para la primavera de 1984.

La prensa de la época también se entusiasmó, un vehículo con capacidad de transportar 7 personas a una velocidad de 180 Km/h y con un coeficiente aerodinámico de 0,32... con una ingeniosa modularidad que permite poner y quitar asientos, midiendo 18 cmts. menos que el Renault 18 pero siendo más amplio! Y con soluciones de vanguardia en su chásis: más delgado de lo habitual pero aumentando la rigidez de la carrocería, y utilizando materiales como el poliester o la fibra de vidrio laminado.

Sin embargo, su carta de motores era más convencional aunque su procedencia ofrecía toda la fiabilidad de los famosos bloques "Douvrin" de Renault, en versiones de 2 y 2.2 litros con carburador el primero y con inyección y catalizador el segundo (solo a partir de 1988). También existió la versión diesel de 2.1 litros y 88 CVs., económica y rutera.

Los competidores japoneses iban apareciendo pero se veían abrumados ante la imagen sofisticada y placentera del Matra/Renault. Simplemente, parecían (o más bien lo eran por su arquitectura) furgonetas más o menos "apañadas" para poder viajar en familia. El modelo francés aguantó muy bien el tipo y solo necesitó un leve restyling en 1988 para poder resistir hasta 1991. Pero su reinado no había hecho más que empezar, el éxito fue tal que MATRA no daba abasto y tuvo que ceder producción a la factoría de Alpine en Dieppe... No obstante, no todo fueron flores y aunque hoy día se recuerda su mala calidad en algunos aspectos (guanteras deformadas por el sol y pintura descolorida) además de cierta trivialización debido al gran número de unidades vendidas, hizo mucho por revolucionar el mercado europeo de automóviles y perfectamente se acopla al eslógan que Renault adoptó al momento de salir el Espace: "Coches para ser vividos".































Hoy traemos la figura de un ilustre del mercado automovilístico francés, uno de los últimos coletazos de su genio inventivo y un vehículo que nos parecía algo extraño y futurista en la vital España de los primeros años ochenta. UH, el desaparecido fabricante francés (en el ámbito de las miniaturas de automóviles) siempre ha trabajado de forma excelente los modelos franceses y el caso que hoy nos ocupa no iba a ser la excepción, logrando un buen molde con una adecuada tonalidad bicolor y un interior claramente superado por el exterior. Si bien es una miniatura que parece sencilla de replicar han logrado huir del aspecto juguetero en el que podían haber caído y logran una pieza con más interés histórico que modelista, pero al que acompaña un precio estupendo y una buena sensación de calidad.