Isuzu VehiCROSS de Premium X

El VehiCROSS ("Bikurosu" en Japón) era un SUV compacto del fabricante japonés Isuzu, fabricado entre 1997 y 2001 en las plantas de Kanagawa (Japón) y Chongqing (China). Derivado del "concept car" Tako, en China llevó el nombre de Tiejingang ("Rey de Hierro") y compartió con el todoterreno Trooper/Opel Campo gran parte de sus componentes. Sus ventas fueron limitadas intencionadamente a unas diez mil unidades repartidas casi a partes iguales entre Estados Unidos y Japón, país en donde pagaba un elevado impuesto de circulación debido a su tamaño.

El "concept" del VehiCROSS fue presentado en el Salón de Tokio de 1993, dando lugar a una versión de producción casi inalterada y en un tiempo muy corto. Eso fue posible por el uso de troqueles de estampación cerámicos baratos y el uso de piezas de otros modelos de Isuzu. Pero esto no quería decir que no fuese un vehículo poco avanzado; por ejemplo llevaba amortiguadores de gas monotubo Kayaba con cámaras de expansión de calor externas, algo que solo llevan las motos "trail" de competición.

Aunque inicialmente se pensó hacer la versión de cuatro puertas y un roadster (se llegaron a ver en el Salón de Los Ángeles del 2000) el VehiCROSS solo existió con carrocería corta tipo "hatchback" de tres puertas. El diseño fue obra de un equipo de diseño liderado por Satomi Murayama (de Isuzu Europa) que contaba también con Simon Cox (estuvo implicado en el diseño del interior del Lotus Elan), Joji Yanaka, Andrew Hill y Nick Robinson. Todos ellos declararon que quisieron construir un SUV ligero pero resistente, divertido y respetuoso con el medio ambiente.

El VehiCROSS incorporaba dos bloques de gasolina V6 con 215 CVs de potencia según el mercado al que fuesen destinados, un 3.2 y un 3.5 para Japón y EEUU respectivamente. Algunos modelos incorporaban un sistema de tracción total bastante sofisticado en colaboración con Borg-Warner controlado por ordenador con doce sensores que detectaban las condiciones de adherencia del terreno, pero este sistema era solo de serie en el mercado norteamericano. Los japoneses sí pudieron comprar además la versión con tracción simple, y disponían también de llantas de aleación con el centro cromado en 16 pulgadas mientras que los vehículos americanos las traían a partir de 1999 pulidas y en medida de 18 pulgadas.

El hecho de que fuese un vehículo con muy buenas aptitudes off-road y con gran agilidad en carreteras resbaladizas hizo que se pensase crear una versión destinada a la competición. Aunque no estuvieron vigentes mucho tiempo, lograron victorias en su clase en el París Dakar de 1998 y en el Australian Safari de 1999. Sin duda, el VehiCROSS está llamado a ser un futuro "coche de culto" por su rareza y originalidad.





























Seguimos con la "saga" de los Premium X, en este caso un pequeño 4x4 de presencia anecdótica en Europa (pero que alguna vez he logrado contemplar). Esta miniatura vuelve a mostrar lo mejor que puede hacer IXO dentro de su sello recreando un molde muy bueno con un pintado sin tacha alguna. Tampoco el interior se queda atrás para nada, y los "toques de realidad" externos (léase detalles) son muy creíbles. Tan solo el control de calidad falló al no detectar un pegado del retrovisor externo izquierdo algo defectuoso, con visibles (aunque mediante macro) restos de pegamento.