Peugeot 402 B "Six Glaces" de NOREV

El Peugeot 402 fue un automóvil de tipo medio comercializado entre 1935 y 1942, estimándose su producción en unas 75.000 unidades entre todas las variantes que tuvo (dos longitudes de plataforma, ocho carrocerías y una multitud de creaciones de autor). El modelo reemplazó a los 401 y 601, teniendo que convivir con un turbulento periodo bélico que implicó severas restricciones a la marca de Sochaux.

Viendo las líneas externas del 402 se aprecia claramente la influencia de modelos de ultramar como el Chrysler Airflow de 1934, claro exponente de la corriente estética de diseño "Streamline Modern". Dicha corriente se apoyaba en las líneas curvas fluidas y aerodinámicas y tuvo influencia también en otros modelos europeos como el SIMCA 5, pero no solo por los criterios estéticos: aquellos años 30 eran de crisis y los constructores se dieron cuenta de que un diseño que no ofrecía apenas resistencia contra el viento favorecía el consumo.

Así pues, en el salón de París de 1935 Peugeot presenta su nuevo modelo enmarcado en esa nueva corriente de diseño automovilístico que predica con las calandras redondeadas, las aletas "hinchadas" y los parabrisas inclinados que cortan el viento. A todo eso Peugeot añadía unos faros escondidos tras la rejilla de la calandra que serían una característica habitual en los modelos posteriores.

Henri Thomas, el jefe de diseño de carrocerías de Peugeot, tenía una tarea difícil por delante ya que la competencia lo estaba haciendo bien: en esos años triunfaba Citroën con su Traction y Renault se afianzaba con los Vivaquatre y Primaquatre. Pero el 402 era técnicamente muy clásico, con su chasis "Bloctube" muy rígido y ya probado anteriormente en otros modelos no sorprendía a nadie. Lo mismo con sus frenos de tambor, la suspensión por ballestas y la caja de cambios sin sincronizar en parte, por no hablar de su motor de casi dos litros y cuatro cilindros alimentado por gasolina que entregaba unos 55 CVs.

Pero el 402 resultó ser un buen coche y conquistó al público francés que podía permitirse comprar un coche en aquellos años gracias a su estética atractiva, su buen rendimiento y su gran comodidad de marcha. Las ventas eran buenas hasta que llegó el inicio del conflicto bélico desatado por Hitler, que hizo que el esfuerzo empresarial se concentrase en una economía de guerra primero y luego de subsistencia. Además de toda la pérdida sufrida en las instalaciones y el personal desaparecido, claro. Particularmente afectó a la fabricación del modelo 402 B, aparecido en 1938 y que se caracterizaba por un motor más capaz, una carrocería imponente gracias a su rejilla y un mayor tamaño.

El 402 B no se despidió sin antes dejar su semilla bajo la forma del Berliet Dauphine, fabricado por el famoso constructor de camiones lionés. Este vehículo de 1939 variaba estéticamente en su frontal, muy influido por las producciones estadounidenses de la época, pero no obtuvo éxito apenas y significó el fin de la producción de automóviles de Berliet.



























Siempre me resultaron muy curiosos estos automóviles de Peugeot con ese frontal tan singular, con esos tímidos faros escondidos en la calandra. Por ello siempre traté de conseguir sus miniaturas cada vez que se me han puesto a tiro, y lo cierto es que oportunidades nunca han faltado (buscando por los lugares habituales todavía se consiguen a muy buenos precios). Aunque no pueda asegurarlo, estoy casi convencido de que mi modelo pertenece a alguna serie coleccionable francesa de kiosko o bien a algún "dealer", pero sea de una forma u otra este 402 merece la pena a pesar de su color (no me acaba de convencer para este modelo), su interior poco definido y ciertos defectos en la pintura. Lo importante, la calandra, está muy bien representada y con eso me basta!